这话是不错，可这番作态，淡竹那里看得过眼去，她跟石菊两个拦了，郑婆子也不会真的到叶氏跟前去求，作了个模样，又是粥又是汤的送出去，繁杏哧得一声，外头却当了真，说郑婆籽实是拿这个干女儿当亲女儿对待的。
若不是主家有丧事，石桂差点儿一起笑着回屋去，走到鸳鸯馆门边，悬着的白纸灯笼让让她一下子醒过神来，对着那贴了白联的门收起了笑意，垂着头快步回房去，恐怕被人瞥见。
锦荔鼻子都快气歪了，繁杏作主发赏，拿了一个金锞子出来，顺手给了她，淡竹比自家得着赏还更对劲，挑着眉毛扫过锦荔，拉了石桂回屋。
叶氏才到永善堂，就见甘氏带着女儿等在廊下，两个早早就到了，正等老太太念完经，甘氏见着叶氏，素白了一张脸，两人之间没了宋望海，甘氏待叶氏倒能作平常对待，冲她点点头，低声叫了一声嫂子。
等进了屋子，紧紧阖上门窗，一回身搂住淡竹转了个圈儿，石菊还坐在就要上，淡竹却按捺不住，才要上前问她，就被石桂一把搂住了，原地转了个圈，又伸开手臂抱住了她。
到时候宋敬堂也已经有了功名，两房摆平，纵有些闲话，那边两个塞满了口，这头甘氏只要欢畅的，便是宋望海不肯，甘氏也得想体例叫他点头，只要把宋荫堂出继，那头的东西就名正言顺满是宋敬堂的，另有甚么不肯，却没想这事提都没来得及提，宋望海恰好这时节死了。
宋之湄接过信来，扫过一回，上头确是写着替哥哥举孝廉的，甘氏不测之喜，本来没了宋望海，儿子又得守上三年孝，虽采集出很多地步店铺，到底不如功名坚固。
第二日一早，春燕才刚醒来，掀起帘子往窗外头一看，就见石桂在院子里头煮茶，石桂只歇了两日，跟着就一向当差，春燕替叶氏守夜，每日凌晨即醒，推开窗扉就能瞥见她，虽也在当差，可一举一动暮气沉沉，此时看她脚步轻巧，嘴角含笑，晓得是有了好动静，也替她欢畅起来。
淡竹听了就恨不得碎到人脸上去，跺了脚骂上两句：“她端的当作亲生女，如何不去看看葡萄，那一个莫非家里没罹难了？”
石桂不疑有它，宋勉连白大娘都说出来了，必是一道去的，她把誊写的那些心经取出来，又念上一回，淡竹石菊都替她欢畅：“若不在守孝，需求你请东道的，这下子你乳母可没希冀了。”
这份欢畅，除了替石桂，另有替叶氏，只不能明白说出口来，有这么一个还不如没有更好些，今后他再也不能伸手要钱了。
石桂这不在乎，随她去说，裙子打了个旋儿，伸手抱起狸奴来，狸奴瞪圆了眼睛喵呜一声，软绵绵的身子拖成一长条，前爪搭在石桂的手腕子上，后腿翘起来，在斗室之间跟着石桂转了一又转。
石桂内心的欢乐无处对人说，狠狠喘上两口气，这才坐起来，绑得好好的头发都转松了，今后拢一拢：“我娘带着弟弟赶庙会去了，躲过了大水。”
眼儿扫到宋之湄身上，虽叫迟误了，总比进宫要强，余容已经有了婚事，守孝也是无可何如的事，沈家得了信还奉上了丧仪。
甘氏怔得一怔，再没想到另有这么桩功德：“当真？”
帐子里头一翻身，春燕从速放下帘子，披了夹衣走到帐前，托了个漆盘，一杯净水一杯蜜水奉上前，叶氏漱过口，饮了半杯蜜水，等她起来坐到妆镜前戴上孝髻，石桂托了小茶托，出去给叶氏送茶。