公然，楚筝很快被楚唯带出府，旁听二审。楚筝做到后堂，见着很多熟面孔，除了通行的姚宛和王氏，另有胡夫人，胡青苗，以及有过数面之缘的莲娘。
半个月后便是楚筝及笄的日子。王氏提早聘请子衿书院的女先生做正宾，又请胡夫人做赞礼，楚筝放心在兰苑筹办，但还是能听到很多闲言碎语。
莲娘把几人的反应支出眼底。
苏宜拍着楚情的脸嘲笑，“不是你表示我把动静捅到御史台的？悔怨了？”
一人青衫磊落，大摇大摆上前，师爷小声说：“此人号称江南第一才子，才调不见得很高，但脾气不小。”
她在跑马场失落，无人扣问，姐姐不过在顿时吃惊，他便大张旗鼓把姐姐接回府。
楚情呵呵笑着，抓住苏宜的手问，“我只是不甘心，他凭甚么这么对我？”
鸣冤鼓再次敲响。
县丞绷着脸，声音低了几分，“尔等诬告国公府是重罪，可想清楚了？”
胡承志答复：“这点小事不伤筋不动骨，只是让大师看看笑话。”
苏放侧头对胡承志说：“国公爷就这么认输了？”
楚唯好一会儿才说：“我传闻你不想返来。怎的想通了？”
一人说：“大人容禀。小人乃国公府雇用长工。本年大雨庄稼收成不好，恰好国公府管事催促高利贷。小人的兄弟被管事殴打，至今还躺在床上。大夫请了好几个，都说筹办后事。不幸小人的兄弟妇妇，另有几个嗷嗷待哺的奶娃……”
公然，楚筝绝望而归。
才子是举人，朝几人作揖，慷慨陈词一番，痛斥公堂。县丞怒不得，骂不得，只求时候过得快些。
楚唯说：“你想走就走，想返来就返来，我不限定你。不过今后行事谨慎些，不是每次罹难都得救的。”
县丞本想摆摆官威，惊堂木放下，盗汗淋漓的看着旁听的三位：逸王世子，中郎将，另有不苟谈笑的国公夜。天子脚下，非富即贵，在京都当县丞是个磨练接受力的活儿，他还没想明白如何回事，已经被这三位盯上了。
苏放浑不在乎，“她不会。”
晚餐时，楚唯俄然想起在白马寺思过的小女儿，叮嘱王氏把人接返来。楚筝说：“情mm在白马寺住的寮房着了灾，干脆人没事，现在在庄子上住着。我本日得了她的动静，本想把人接返来，无法情mm不肯。我也不好勉强。”
“你说的对，或许她在内里过得很好，用不着我们担忧。”
饭后，楚唯单身去梅屋，点亮烛台，看着祭桌上的牌位，站了半宿。月上中天时，自言自语，“当初我没护住你，现在又护不住情丫头。你该怪我的。”
楚筝想起那晚的恶梦，恶梦过自责得没法本身，也有些活力。
“下跪何人，有何冤情，速速报上。”
几人连声呼喊，“请大人做主。”
楚唯出门，人群主动认出一条路。楚唯在众目睽睽下，双手前后扭捏，走过东大街，奔向国公府。府门口，楚情愣愣的站着。
胡承志说：“楚大人不愧陛下盛赞。”
背景，王氏捏紧手帕，姚宛神采不太都雅，胡青苗说：“mm不必焦急，既然国公爷在前面，必定是有体例措置的。”
苏宜沉沉看着她，拎起桌上剩下的半壶酒，“问的好，我也想晓得，凭甚么他这么对我？”
姐姐能很轻而易举地被他信赖，执掌权力，她却被他当作不懂事的娇娇女。