“说了再吃！”奶奶板起脸。山子笑嘻嘻地说：“好好好！奶奶说了再吃。”
“你爷爷骸骨未寒，他就领着你娘跑了。厥后，你娘独个儿返来了，怀里抱着个奶娃儿。她说你爹打赌负债被人杀了。我说，杀得好啊！她说，这是你孙儿。她把奶娃儿放下就走了。山子，那奶娃儿就是你哪！”
“奶奶，我给您煮了荷包蛋，加了两勺沙糖，蜜甜！您尝尝。”山子捧了碗进屋。白叟挣扎几下，却转动不得。
马圈的深处，闪出一个黑衣人，两只眼睛射出绿森森的光。他赶马出圈，划燃一根洋火，顺手丢在草垛子上。
集市上，热烈不凡。云帆穿越于人群之间，直到日落，尚未获得萍儿的任何行迹。他爱不释手地摸着腰间的玉佩，咬牙迈进一间当铺。
“嘘……话不成乱讲！哟，这位爷，有何见教啊？”一伴计突见店里站着个发楞的爷们儿，赶紧号召。
“人生一世，几度悲欢；草席一方，驾我登天！”山子抱着奶奶，泣念着白叟的遗言。
“哎哟……这位爷是本土来的吧？这莫家但是周遭百里无人不知，无人不晓啊！往昔，莫老爷财大气粗，莫蜜斯花容月貌。传闻，今儿本是何家迎娶蜜斯之日，岂知摊上这等家破人亡的灾害！唉……”
天气灰蒙蒙，像要来一场急雨。老太太挣扎着，身材却仿佛被钉牢在床板上。她哀叹：人老如灯枯啊！
白叟不搭话，神情落寞地解开丝帕，昂首对山子说：“孙儿，你把这对玉镯收好，如果哪天过不下去了啊，就把它卖咯。不管如何，你都得读书，只要读成了书啊，才气分开这穷窝窝……”
“哦……劳烦帮我把这个换些银两。”云帆悄悄将玉佩放在台上。
“奶奶，您先趁热吃，吃了再说。”
云帆给马嘴里塞了一把草，轻手重脚牵出后院。清兰和萍儿早已候在那边。云帆携清兰，萍儿携承担，分头跨上马。三人趁夜色深沉，打马而去。
“唉……也真够惨的！”两个店伴计低声闲谈。
清兰愣怔半晌，道：“起来吧，带你一道走便是！不过，今后不准再唤我蜜斯……就唤姐姐吧？”
“奶奶，您这是咋的啦？”山子扶奶奶坐起，靠在褥子上。
清兰翻箱倒柜筹办承担，萍儿扑通跪于地上，要求道：“蜜斯，您带走萍儿吧！”
“奶奶……我悔呀……咋就不让您先吃了这荷包蛋哪！您空着肚子上路……孙儿不孝啊……”山子捶胸顿足，好不自责。哭得声音沙哑了，哭得精疲力竭了，他俄然才认识到：奶奶没了，今后，他再无亲人；今后的路，曲直是直，全由他自个儿去走。
刻不容缓，云帆领了清兰上路，他只奉告她，听闻萍儿丧生绝壁，并未提及莫老爷罹难之事。
白叟说：“山子，在床尾褥子里摸摸，给我取个东西出来。”
到了秦孀妇家门口，山子喊一声：“姨……”扑通跪了下去。面对奶奶俄然与世长辞，面对一贫如洗的家道，一个未经世事的孩子，仅凭曾经感遭到的驯良、斑斓的笑容，便把自个儿的但愿依托出去。山子逼真的信赖秦孀妇能够帮忙他，也只要秦孀妇才气够帮忙他。
“怪事儿，传闻莫家的管家和他的本家侄子今儿在西河坝上做买卖……”
“啥买卖？事出蹊跷，莫家失火，他咋就没事儿？莫非……”