俄然，齐远山感受有人在摸他的脚后跟：“不要留在这个鬼处所了，我感受一群印度人的幽灵飘过来了……”
“请受齐远山一拜！”
秦北洋没有说养母，还是说“娘亲”二字，可见当年凶案对这孩子伤害之深重。
“我爹去兵工厂做机器师？”
“那但是军事奥妙，国务总理段祺瑞命令，陆军次长徐树铮亲身监督的。我一个刑窥伺案的探长，哪能晓得这些黑幕。”
声音分外耳熟，来人在路灯下暴露脸庞。三十出头的男人，拧着一对稠密的眉毛和小胡子，目光如同刀子，却让秦北洋喜不自禁——北京差人厅的探长叶克难。
“叶探长，那你今晚来到这里勘查现场，有甚么特别发明吗？”
“请受秦北洋一拜！”
“我也好久没见过他了，传闻在为北洋军研制一种奥妙兵器。”
齐远山从另一个方向策动进犯：“谨慎他有匕首！”
“别恐吓我！”
“尽督工部局董事会、各国驻沪总领事都限令尽快破案，但巡捕房仍然束手无策。我向其陈述了八年前天津徳租界灭门案，另有本年北京监狱大搏斗的统统细节，乃至从档案柜里带来了当时的凶器——象牙柄嵌螺钿“彗星袭月”的匕首。”
“不错。”叶克难拍拍他的肩膀，“我感觉这案子，一时半会儿还破不了。”
“或许还没走！”
“既然是来帮手破案的，你跟青帮老迈欧阳先生谈过吗？”
秦北洋暴喝一声，向那鬼怪般的人影扑去，对方轻巧躲开，四散伸展开一阵杀气。
“嗯，这是刺客独一留在现场的凶器，我想能够是翻开答案的钥匙。”
“只要他没事就好！做了首席机器师，起码饷银不会少，再也不消饿肚子了。”
“1907年9月2日。”秦北洋也不客气了，指着被贴封条的凶案现场，“这扇大门前面，凶手用被害人的鲜血，写下整整十年前的日期，这才是巡捕房聘请你来帮手的启事吧。那一年，从上海开昔日本的轮船徐福丸失落，船上的庚子赔款不翼而飞，一百万两白银的巨款，就是这桩大案吧？”
暮秋里，秦北洋捏紧拳头，为了复仇，他就怕刺客们不再出山行动。
秦北洋打了个寒噤。凶案现场的街头扫过一阵阴风，枯黄的梧桐落叶诡异地扭转。
对方一样好技艺，只是迟迟没有亮出凶器，用胳膊拆挡了几招，眼看双拳难敌四手，就要被秦北洋与齐远山逼入死角。
“秦北洋，四个月不见，你又有长进了！”
“甚么人？”
秦北洋被叶克难的提示开了窍：“如果……他们当天凌晨就上船走了呢？”
叶克难收起手枪，摘下弁冕，浅笑道：“来看黄浦江的风景不可吗？”
齐远山忍不住问：“案情可有停顿？”
“有！”叶克难沿着这条街往东走了几步，“从这里一向走下去，会是甚么处所？”
作为欧阳思聪的门徒，齐远山更体贴师父的心机。
“就是这把匕首，杀死了我的……娘亲。”
“对不起，恕我不能详说。”叶克难盯着秦北洋的双眼，转移话题，“刚才我躲在暗处，偷听你俩的对话有一会儿了。你们阐发得有事理。”
“叶探长！你如何来上海了？”
叶克难就此别过，最后警告一声：“办案经历奉告我，除非你是差人，不然不要等闲回到凶案现场，说不定你会和凶手狭路相逢。”