对于此次庞大灾变，明末清初的志、史乘中多以为启事是“王恭厂灾”，意为皇家军队的火药库爆炸引发的。王恭厂明中叶一度制造过火药。我国事天下上火药□□的发明国，也是最早利用□□的国度，初期当代制造火药系为兵卒开释作为联络信号，别的，明朝是中国科技史上的一个首要生长期，此中军事科技，也不例外，获得了大生长，有可靠质料显现中，明朝军队对于火药□□的利用非常遍及，明朝中前期，明军利用火器的军队，高达百分之六十。别的百分之四十别离为百分之二十的马队和百分之二十的步兵，此中马队亦有一部分利用火器的马队，是以可知，王恭厂，确切有必然命量的军器储存，王恭厂四周有虎帐和军器库以及兵工厂，驻有兵士，但其范围比不上当代中国的兵工厂大。即便是军器堆栈里火药成堆，但当时的玄色火药能力相对较小，以是就有人猜测，就算全数点着，也不过将军器库以及四周的房屋烧光、焚爆为高山罢了，毫不会死伤数千数万人。特别是当时的司礼寺人若愚明白记叙“王恭厂”是卖力管修建的皇家军队后勤部。有钱、粮草、马匹是真的，也不解除有储备火药的库房，以是将都城灾变一起推给王恭厂爆炸是弊端的。当然，王恭厂也在爆炸范围内，居住四周的百姓说王恭厂有铁砂纷繁飞散，但这是在“蘑菇”云、“灵芝”云落地以后，打击波摧毁了小火药储备室必定的成果，绝非王恭厂失火引发的灾变。何况史、志各书照实记录此次灾变“不焚寸木”、“焚燎之迹全无”，是以，也有人以为王恭厂，是灾变的受害者，底子不是灾变的祸首祸首。[7]
《芜史》记录：
明朝天启天子的司礼寺人刘若愚，是此次大灾变的目睹者之一，在他所著的《明宫史》一书中，详确地记叙了这场庞大灾变：
“天启丙寅蒲月初六日巳时（注：上午9～11点）天气洁白，忽有声如吼，从东北方渐至都城西南角，灰气涌起，屋宇震惊。斯须，大震一声，天崩地塌，昏黑如夜，万室平沉。东自顺城门大街，北至刑部街，长3、四里，四周十三里，尽为齑粉。屋数万间，人二万余，王恭厂一带腐败尤甚。僵尸堆叠，秽气熏天，瓦砾腾空而下，无所辩白街道流派。悲伤惨目，笔所难述。震声南自河西务，东自通州，北自密云、昌平，告变不异。都城中即不被害者，屋宇无不震裂，疾走肆行之状，举国如狂。象房倾圮，象俱逸出。眺望气候，有如乱丝者，有五色者，有如灵芝者，冲天而起，经时方散。”
“宣府新推总兵拜客至元宏寿大街，一响和马同长班七人并无踪迹”。
先拨志始
明朝学者文秉在《先拨志始》：
两朝丛信录
震崩后，有人报信说，很多红细丝衣等都飘至西山，大半挂在树梢上；另有的飘到了昌平教场中，器皿、金饰、银钱无所不有。户部张凤逵派长班前去验对，果不其然。丰润等县治，树上也挂满成堆的衣服；另有的人，俄然莫名其妙地呈现在别人家中；“更有失手足头子于里外得之者”。而落在昌平州教场的衣服成堆。户部（管民政的机构）派长班去昌平查验，长班返来陈述公然衣服、器皿、金饰、金银、鞋袜俱有。户部张凤奎将此事写入奏折向天子汇报。