慈母心肠，俱是如此，等将来皇后国舅俱过世了，那些表兄弟堂兄弟都本身立室立业，有几个能管到的。明兰将心比心，叹了口气，也不知如何劝起，只能陪她悄悄坐着。
明兰楞了下，才认识到小沈氏说的这个‘嫂’不是郑大夫人，而是张氏，心中微奇，还是笑道：“月前我祖母回了信，说这媒做的好，没有不肯的；前儿我娘家嫂已前去提亲了，说是先订婚，过两年景亲。”
听得这句话，明兰顿时悲从中来。
母俩堪堪吃完，擦嘴漱口毕，外头便来传报，说小沈氏来访。
明兰张大了嘴巴，低头看了看熟睡的小胖，昂首道：“……不会吧……？”话虽这么想，她越想越有能够，不免一阵内心发渗。
崔妈妈叫夏荷去端热茶，蹲下替明兰脱鞋，再宽去外头衣裳，让那母俩头挨头一道歪着，严厉的脸上可贵暴露戏谑的笑容，“郑家两位待夫人这么好，此中企图，夫人真瞧不出么？”刚才她一向在隔壁屋，两人的对话她听了个七七八八。
团哥儿穿了件大红夹银鼠短绒小袄，以金线绣着繁华长命连身纹案，脚上蹬了双圆头圆脑的虎头鞋，由乳母牵着走进屋来，红扑扑的白嫩脸颊边还留着被褥睡痕，一见明兰便松开乳母的手，跌跌撞撞的挨过来，也不待人抱，利市脚并用嘿咻嘿咻的爬上炕去。
明兰摸摸挺起的肚皮，内心替她难过，“……你大嫂是个甚么说法？”
沈家新贵，银地步是不缺的，缺的就是这类有来源有秘闻的收藏。
她吸了吸鼻，昂首挺胸道：“我姐姐是当朝皇后，哥哥是掌兵的大将军，哪个狐媚魇道的敢蹬我的脸？！我只是怕……”她鼻头一酸，哽咽道，“将来我去了，这孩没娘家兄弟撑腰，可如何好？大嫂生的侄儿们虽好，可到底隔了一房，是堂兄弟。”
明兰不由气结，一忽儿思疑这小是不是在恶搞，一忽儿怪顾廷烨那四肢发财的基因差劲，崔妈妈端着炖盅出去，见母俩大眼瞪小眼，笑道：“夫人急甚么，既是能说话，就不必怕了。另有了，照白叟的说法，小孩家的，晚些说话的，大了说话才灵呢。”
小沈氏见团哥儿生的虎头虎脑，白胖滚圆，喜好的不得了，搂在怀里不肯放手，连着亲了好几口：“大半年不见，没想长这么大了。”她记得团哥儿生日，又道：“今儿也没带甚么好东西，待你过两周岁时，婶必然给你好好预备。”
小沈氏破涕为笑，“真要那样，我每天叩首上山去法华寺，也是肯的。”笑了一阵，她忽想到一事，看了明兰的神采，游移道：“有件事儿……不知该不该与你说。”
咦？她的思惟如何越来越像宝玉他娘了。
“早就给你家丫头预备好了，本想你若盘算主张当缩头乌龟了，待我生了后，再杀上门去。”明兰笑着叫绿枝递给那婆。
小沈氏本就是受托来探话的，听明兰这么说，便放下心，笑着扯起沈家备嫁奁的趣事。
是以，明兰于欣喜他们守礼自重，并无逾矩之余，心头不免酸溜溜的――话说这十几年来，小桃都只夸她一人‘好聪明，好有见地，好短长哟’的说！
送走小沈氏后，明兰皱眉思半晌，很快心中有了定论，随即心境大定，扶着夏荷缓缓走到里屋，却见团哥儿已摊成大字型呼呼睡着了。