不过一盏茶工夫，长梧气喘吁吁的返来，道：“是水贼！”众女眷大惊失容，然后长梧言两语把事情交代清楚。
明兰用力眨了眨眼睛，内心俄然一阵欢乐，大声道：“二叔！”
筹办结束后，明兰叫保护们去外头防备，再去船底中一个不起眼的舱室躲起来。
明兰惦记取丹橘小桃她们，又赶紧向顾廷烨身边凑了凑，白玉般的精美小脸笑的非常奉迎灵巧，呵呵哀告道：“二叔，我几个丫头还在水里呢，从速帮我捞上来吧，大寒天的，别泡坏了她们！”有事找人帮手时，明兰总能表示的特别敬爱。
水贼人数并未几，不过胜在‘偷袭’二字，且船上狭小，受袭者不便遁藏，他们才气逞凶，永通渠右岸盘曲，刚巧成了个避风处，众船只便停在此处，而左岸倒是一片广漠的芦苇地，那密密丛丛的芦苇直有一人多高，且那边直通往比来的淮阴卫所营，若到了左岸上，会有卫所的虎帐前来援手不说，来追击的水贼一分离，便也追逐不及了。
明兰不晓得外头出了甚么事，也只好坐到允儿身边，长栋伸头伸脑的想要出去，被明兰一巴掌拍了归去。
待世人入眠后，一伙水贼趁夜摸上船，起首劫杀了前后几艘商船，谁知宝昌隆的此中一艘船上运的俱是桐油，胶葛打斗中，几个商行的小伴计们扑灭货舱，一整舱的油桶炸了开来，整艘船立即火光熊熊，不但伴计们趁机跳水逃生，也给了其他船只预了警。
明兰神采一白，绿枝那儿已经骂起来了：“她们竟敢出售女人！”明兰不敢再等了，厉声对女孩们喝道：“脱掉外套，快跳水！”
明兰赶紧去开窗，抬眼望去，只见远方某处火光冲天，似是此中一艘大船着了火，其间人影明灭，模糊能瞥见一个小我掉下水去；顺着风水声，明兰模糊听到一阵阵叫唤声和打斗声，长栋趴着窗，小脸儿惨白；这时船舷上也响起锋利的呼哨声，似是巡查的船夫在示警。
女孩们都吓坏了，明兰沉吟半晌，抬眼看了下长梧的那艘划子已到了江心，她敏捷做出反应，指着面前的女孩们，沉声喝道：“你们个把这一层统统舱室的灯都丢进江里，不准留下半点照明物件，我带着绿枝去把下一层，小桃和丹橘把这些薄皮小铁箱拿绳系了，小桃水性好，把绳系到船底，然后把箱都放到水里去！完过后到底舱的厨房来汇合！要快！”
明兰一入水，只感觉江水砭骨酷寒，幸亏不是寒冬，耳边还闻声一阵叫骂声‘不好，有人跳水了！快去捉！’明兰立描画动双臂，忍着几近沁入心脏的酷寒，卖力朝对岸游去，背面传来噗通噗通接连不竭的几下入水声，然后一阵女孩的尖叫声，想是不知哪个被抓住了，明兰沉下一口气，沉入水中，尽量不让脑袋浮出水面。
绿枝瞪着眼睛，怒骂道：“混账！女人让做就做，废话甚么！若不是为了你们的主，我们女人早走了！你们还敢啰嗦！”丹橘脾气暖和，从速解释道：“现在水里已有了贼人，我们能驶多快，若被追上了，一凿就翻了我们的小舢板！”
时价冬初，女孩们外头都穿戴丰富的锦缎棉衣，一把扯开后就往水里跳了，外头一阵喧闹的声音呼喊，脚步声重重往下而来，众女孩心慌之下，一股脑儿都跳了下去。
那女说完这句话，还未等明兰讶异，只听一阵江水拍动声，一艘张点着好几个大灯笼的划子驶了过来，那女仿佛水性好，一个挺腰举起，就把明兰压到船边，然后一双有力的大手，一把把明兰全部提了上去。