忽一日，陶家老苍头传夫人之命，请黄生至前堂喝酒，说道：“木相公昨已归家，老夫人本日设席款他，特请相公一同叙饮。”黄生想道：“此必因陶年伯做了木乡宦的属官，故款其子乃至殷勤耳。”便同着苍头来到前堂，刚好木一元也到。相见叙话，一元扬扬对劲。本来一元从武陵归，闻陶公做了他父支属官，欢乐道：“今番去求婚，十拿九稳的了。”及见陶家请酒，认道是美意，故欣但是来。堂中已摆列酒菜，苍头禀道：“老爷不在家，没人作主，便请二位相公退席，休嫌简亵。”一元道：“你老爷荣行，我因出外未及候送，今反造扰，何故克当？”黄生道：“恭敬不如从命，小弟代敝年伯作陪。”一元道：“兄是远客，还该上坐。”两个逊一回，大师序齿，毕竟一元僭了。酒至半酣，忽闻里边传命，敦将堂帘垂下，老夫人出来也。黄生不知何意，一元却认是要相他做半子，只把眼睃着帘内，妆出很多假风骚身材。着寔丢脸。正造作得欢畅，只见苍头捧着文房四宝，达到席上道：“夫人说，双虹小圃未得名流题咏，敢求二位相公各制新词一首，为园亭生色，万祈勿吝珠玉。”一元听罢，惊得呆了。一时无措，只支吾道：“题词不难，只是不敢以醉笔报命，且待明日做了送来罢。”黄生笑道：“喝酒赋诗，名流佳话，木兄何必过谦。况伯母之命，岂可有违。待小弟先著俚词，抛砖引玉。”说罢，展纸挥毫，不假思考，题成《忆秦娥》词一首：
蓼莪悲罔极，华黍泣终天。
髭须捻断两三茎，此处无文抄不得。
右题双虹圃疏篱一绝
却说夫人口试二生好坏已定，正要到任所对陶公说知，筹议与黄生联婚，不料身子偶染一病，耽延月余方才平复，是以还在家中养病，蜜斯见黄生题词，非常赞美。侍儿抬翠道：“前日夫人口试之时，拾翠曾在帘内偷觑，那黄生公然是个翩翩美少年，正堪与蜜斯作配。相形之下，愈觉那木生丑恶了。”蜜斯道：“黄生既有妙才。如何老爷前日说他倒抄了木生的诗？那木生口试出丑，如何前日又偏做得好诗？”拾翠道：“便是，这等可疑，竟去问那黄生，看他如何说？”蜜斯沉吟道：“去问也使得，只是勿令人知觉。”拾翠应诺，便私取蜜斯前日所题诗笺带在身畔，悄地来到后园，开了篱边角门，走过东桥。只见黄生正在桥头闲看，见了拾翠，认得是前番隔篱所见这个侍儿，赶紧向前作揖。拾翠回了一礼，只说要到亭前采花。黄生随她到亭子上，拾翠采了些花。黄牛问道：“小娘子是夫人的侍妾，还是蜜斯的女伴？”拾翠笑道：“相公问他作什？”黄生道：“小生要问夫人见我题词作何评品？”拾翠道：“尊制绝佳，夫人称羡之极。只是木相公亦能诗之人，如何前日不吟一字？”黄生道：“我与木兄同坐了这几时，并未曾见他有什吟咏。”拾翠道：“他有题双虹圃的集唐诗二首，送与老爷看，老爷极其奖饰。闻说相公这般人才，也甘拜下风。怎说他没什吟咏？”黄生惊道：“那里提及！”指着壁上道：“这两首集唐诗是小生所作，如何认做他的？”拾翠道；“他说相公并未曾做，只誊写了他的。”黄生跌足道：“牲口这等无耻，如何抄我诗去哄你老爷，反说我抄他的？怪道你老爷前日见了我诗，怏怏不乐，说道不该抄袭别人的。我只道他说不要集唐人旧句，本来却被这牲口脱骗了。他设心不良，欲借此为由，妄议婚姻。若非前日夫人当堂口试，岂不真伪莫分。”拾翠笑道：“当堂口试倒是我蜜斯的见地，若论老爷，竟被他骗信了。”黄生道：“蜜斯既有仙颜，又有美才，真伪自难逃其明鉴。”拾翠道：“我蜜斯的仙颜，相公何由知之？”黄生笑道：“寔不相瞒，前日隔篱眺望，获睹娇姿，便是小娘子的芳容，也曾窃窥过来。若不信时，试看我壁上所题绝句。”拾翠昂首看了壁上诗，笑道：“花色取黄之语，属望不小，只是相公会窃窥蜜斯，莫非蜜斯偏不会窃窥相公？”黄生喜道：“本来蜜斯已曾窥我来。她见于我，可有什说？”拾翠道：“她也曾吟诗一首。”黄生忙问道：“诗如何样的，小娘子可记得？”拾翠道：“记却不记得，诗笺倒偶尔带在此。”黄生道：“既带在此，乞即赐观。”拾翠道：“蜜斯的诗，我怎好私付相公？”黄生