看官传闻,那女不是别人,就是白推官的女儿碧娃蜜斯,因父亲接她到任所去,路经杭州,许下天竺香愿,故此特来寺里进香,不期被黄生遇见。那黄生偶然中又遇了个美人,回到寓所想道:“我只道陶家小蛆的仙颜天下无双,不想本日又见这个美人,竟与陶蜜斯不相高低;不知是谁家宅眷?”又想道:“听他们从人语音,仿佛江南人声口,又说要往江西去.此女必是江南甚么官宦人家之女,跟着父母到任所去的。我何幸得与她相遇,甚是有缘。”又自笑道:“她是个宦家女,我是个穷措大,猜想无由作合,除非今科中了,或者能够访求此美人。”却又转一念叨:“差了,我方欲与陶蜜斯共缔白头,岂可于此处又思缘鬓?况萍踪相逢,何必挂怀。”忽又想道:“适闻他们从人说,江西山贼反叛,不知此信真否?此时陶公家眷不知曾到也未,路上安否?木一元到江西,不知作何行动?我若不为乡试羁身,便亲到那边探视一番,岂不是好!”又想了一想道:“我今虽不能亲往,先遣小我去通候陶公,就便探听姻事动静,有何不成?”算计已定,修书一封,叮咛一个老仆,教他到江西赣州府访谒陶爷,并刺探蜜斯姻事来回报。
黄生正在寓中悲恨,俄然人声鼎沸,一簇人拥将出去,报导:“黄相公中体味元!”黄生闻报,虽是悲喜交集,却到底喜不堪悲。及闻木一元也中了,又与他同房,一发心中疑忌。打发了报人,饮过了鹿鸣宴,少不得要会同年,拜座师。乐公、白公见黄生风韵俊雅,矫矫出群,甚是欢乐。白公成心为女儿择配,等黄生来谒见时,留与细谈。问起他缔婚何姓,黄生惨淡道:“弟子曾与敝年伯陶隐斋之女议婚,不幸未聘而卒。”白公惊道:“本来陶寅翁的令爱已物故了,他前日原说有病。不知贤契几时与他议婚来?”黄生道:“敝年伯到差后,年伯母在家择婿,曾蒙心许弟子。”白公点头道:“怪道前日木家求婚,他说要等夫人到来商讨。”黄生听了“木家求婚”四字,遂恨恨隧道:“木家夺婚不成,借端谗谄敝年伯,导致他令嫒中道而殂,言之痛心!”白公道:“木家求婚一事,我曾与闻,却不知陶老夫人已属意贤契。至于厥后生出很多变故,此虽木公作孽,然亦数该如此。今贤契既与木生丰年谊,此事还须相忘。”黄生道:“多蒙明训,但教员不知木生的为人最是好笑。”白公道:“他为人如何?”黄生便备述双虹圃抄诗脱骗,及口试出丑之事,白公沉吟道:“看他三场试卷却甚清通,若如此说来,连场中笔墨也有些情弊。我他日亦当口试之。”黄生道:“弟子非好谈人短,只因他粉碎我婚姻,道理可爱,故偶道及耳。”白公道:“陶家姻事既成画饼,贤契青年,岂可久虚良配。老夫有一小女,年已及笄,虽或不及陶家蜜斯才貌,然亦颇娴闺范,不识贤契亦成心否?”黄生谢道:“极荷教员厚爱,但陶蜜斯骨肉未寒,不忍遽尔改图。”白公笑道:“逝者不成复活,况未经聘定,何必过为系恋?贤契既无父母,我亦只要一女,如或不弃,便可入赘我家。”黄生见白公美意倦倦,不敢固辞,乃道:“教员尊命,敢不仰遵。但弟子与陶氏虽未聘定,实已算为德配,须为服过期年之丧,方好入赘高门。”白公道:“贤契如此,可谓情礼交至,但入赘按期来年,纳聘须在本日。我当即遣木生为媒,使之驰驱效力,以赎前愆。”