琪生惊道：“郑兄有难，安可坐视？我当为朝廷着力，替知己死难，正此时也。”遂换朝服吃紧进朝。本来严嵩拿问，凡是当初被他削逐官员尽皆起复。郑飞英也当起复，就选了广东南雄府知府，带着家眷到差。到任才一月，就被贼兵围住，屡战屡败。外无救兵，内无粮草，破在朝夕，命在斯须。故此差人突围，星夜进京求救。这琪生晓得是他，以是着忙。奔到午门，只见众官集会，欲议出一人领兵前去救济。世人闻巡抚也被杀死，阵容凶勇，哪个敢去？俱面面相觑，各不出言。琪生大声言道：“朝廷高官厚爵养士，原在分忧。本日俱是这等畏首畏尾，坐视累卵，则朝廷要我们何用？本日恰是事君致身之秋，卑职虽属文臣。愿提一旅之师，解南雄之围，替君父分忧。”说罢遂同众大臣面圣自举。龙颜大悦，御笔亲授广东巡抚、兼提调各省兵马都督。又知上一道御敕；琪生谢恩，连夜带着红须启程。这番兼官各省兵马，一起人马拥戴，好不威赫。琪生与红须坐着大船，这些兵马、执事，却摆在岸上，晓夜趱行。不知此去何如，再听下回分化。
§§§第十八回除莽儿素梅致情诗曰：
却说素梅病倒在饭店，本身将衣服紧紧穿戴，只是和衣而卧。幸藏身边盘费多余，诸事可为。央店东请医调节，一病半年不足。待调度好时，已足一年，盘费花得精光。想道：“我多时未曾画幅画儿，本日不免画幅卖来做川资。我病已好，尽管在此，岂不讨人看出马脚。明日还吃紧地启程才好。”遂画两幅画，拿在手中去卖。偏又捣蛋，开初两年，拿出画去就有人买，只愁画不及。本日拿着画，整整打早就走到日午，问也没人问一声。心中痛苦，耳边又闻得按院将到，满街报马与官府来往不断。心内惊骇道：“我是个女身，脚下走路，慢踱则可，快行未免有错。现在街上官府又多，人马又众，并且按院初到，不是当耍，倘有一点迹虞，风波立起。不若且回店去躲避一日，再作筹议。”遂回身转步，行至南门。忽背后一人拍拍她肩上道：“素梅姐姐，如何是这等打扮？”
莽儿尚兀自左支右吾地狡赖。琪生拍案大怒道：“你这该死该剐的主子！还不直招。你且昂首认本院一认看！”莽儿果昂首一看，认得是祝琪生。吓得他顶门上走了三魂，脚底下荡了七魄，半日不能则声。琪生叫夹起来，又问：“他买盗扳害但是你经手的？”莽儿料赖不得，遂将仆人遣他行刺，错杀戴方城，又买盗扳害，掉队如何抢邹蜜斯二人，本身如何拐主母，犯事逃做和尚，本日又分歧要奸素梅，一一招出。琪生如梦方醒，始知之前情节。素梅在旁，也方知琪生就为此受累。琪生道：“本日真是神差鬼使叫你犯在本院手里。明白前事，我也不定你罪例，从宽发落，只将你活活熬死罢。”欲要掣签行刑，恐素梅怯懦惊骇，叮咛差人带出二门，将莽儿重责一百板，生生毕命。已交与老阍收管。
素梅一起暗恨道：“我与这贼宿世做下仇家，此生与他一劫。罢，罢，说不得了。我本日必定是死，且到府门前喊官。誓不与这贼俱生。”一头走一头算计。耳中远远闻得喝道之声，忽听得旁人喝道：“按院老爷来了，还不站开，尽管低着头走，到那里去？”素梅闻知就一手携着莽儿，避在一边。不一会，锣声将近，两面寂静牌早已畴昔，很多仪从执事，络绎而过。看看按院肩舆已近，素梅蓦地一声大喊：“爷爷拯救！”莽儿吓得心胆皆碎，急得要跑，被素梅死紧揽住。