官不杀之致蔓衍，千秋话及长嗟吁！
旁观叹绝迷五色，眼中罕见此强力。
梅之焕清算行装，府、县到门敦请，不敢久稽，单身就道。只带了亲弟梅之，并七八个伴当，迤逦北行。行至信阳州，接着了敕书。敕书内有“便宜行事”四字，梅之焕举手加额道：“圣恩，圣恩，比前更自优渥，敢不竭犬马之力，誓死以报知遇。”
乃有大明自成李，起家恶棍人轩渠。
§§§第二十回文武才擢抚甘肃
彪虎党科罪爰书花前徒倚，日月如流水。旧事批评犹未已，何暇翻黄曳紫。忙将闲手关门，挥毫别有乾坤。斥佞旌忠公案，千秋万古犹存。
忠良身先人追惜，巨恶本来并戮尸。
刘国龙见李鸿基悄悄提了七十三斤的铁香炉，又不面红，又不喘气，便道：“大哥好力量，只怕咱提它不起。”鸿基道：“兄弟不要没志气。异日还要踢天弄斗，谅这小小香炉，就说提不起了。”刘国龙端的上前撩衣把铁炉一提，那里提得动。两手去抱，却也抱将起来。但只走得四五步，便放下了。李过见他两人风景，也便伎痒起来。尽力向前把炉一提，却也提不动，也学刘国龙抱将起来，走了十四五步，就放下了。离这本来去处，倒有二十步远了。羽士奖饰道：“我们摇也摇不动，如何三位天生如许好本领。真正可贵，这便是当今李存孝了。”李鸿基又左手撩衣，右手把炉提起，绕殿又走了一转，才放在本来去处。略歪了些儿，又提了一提，端端方正，才把手放了。羽士连声喝采道：“你李爷好人，才积下大德，如许好子孙。”李鸿基道：“咱要做大丈夫，横行天下，自成自主一番。若守着咱爷这些家业，优游度日，也不为男人。三年前曾得一梦，梦见一个长大将军，叫咱为李自成。咱想要改了自成名儿，贱号就叫鸿基，你二位道可好吗？”刘国龙说：“咱两个小兄弟，替大哥庆号。”羽士道：“小道也搭一份，依原在敝房来何如？”谈笑了一回，就在羽士房里杯盘狼籍，各吃得醉酗酗的去了。
大僚朋比共为奸，世袭烟消辱先人。
这回把朝里的事放过一边。且说陕西有个延安府，乃近边关的处所，极远的府份了。其地之人都有些力量，文才少技艺多，不肯温馨。一味凶恶暴戾，见事风生。府份有个米脂县，是个小小县份。这县都鄙少，堡集多；城里人少，城外人多。其县有个双泉堡，是个大大村镇。东西两街口，有两口大井，故此唤做双泉堡。这双泉堡大富的也甚少，极贫的也未几，只要中等的财主，倒也有一二百家。堡西有个李守忠，原是丰衣足食的小财主。他父亲李海，就以种田种地起家。但只都是单传。唯有李守忠生一子李鸿名，娶妻完聚二十岁了，万历丙午年正月里，守忠又生一子。那鸿名在玄月里也得了一子，十仲春里鸿名就死了，也只算得单传普通。守忠又喜又悲。三年后打发大媳妇转嫁了，只和妈妈扶养一子一孙，度其工夫。
生杀惟心信手摩，报施不爽帝忘我。
未言射石能没石，气欲吞天众星白。
梅巡抚到了甘州，就有杨总兵、道、府、州、县等官，带来很多将校前来远接。坐了衙门，杨总兵先见了，待茶而别。然后各官连续进见。过了三日，杨总兵又来拜。告茶已毕，杨总兵开言道：“一来小弟与垂白叟拂尘，特来面请。二来为边寨兵丁，苦患豆疮，僵卧郊原，奄奄待死。今欲会同了垂白叟，乘此机遇要去剿他。若能胜利，蟒玉可得。”梅巡抚道：“我辈取蟒玉于病中，人将笑指为豆疮使所赠。决然不成。况肇事边城，万一是以而劳兵动众，朝廷岂不归咎于我？”杨总兵连声喏喏，把这事就搁起了。