北匈奴虽遣使入贡，而寇钞不息，边城昼闭。帝议遣使报其使者，郑众上疏谏曰：“臣闻北单于以是要致汉使者，欲以离南单于之众，坚三十六国之心也；又当扬汉和亲，夸示邻敌，令西域欲归化者局足猜疑，怀土之人绝望中国耳。汉使既到，便偃蹇自傲；若复遣之，虏必自谓得谋，其群臣驳议者不敢复言。如是，南庭摆荡，乌桓有离心矣。南单于久居汉地，具知情势，万分离析，旋为边害。今幸有度辽之众扬威北垂，虽勿酬谢，不敢为患。”帝不从，复遣众往。众因上言：“臣前奉使，不为匈奴拜，单于恚恨。遣兵围臣；今复奉命，必见陵折，臣诚不忍持大汉节对毡裘独拜，如令匈奴遂能服臣，将有损大汉之强。”帝不听。众不得已，既行，在路连上书固争之；诏切责众，追还，系廷尉，会赦，归家。厥后帝见匈奴来者，闻众与单于争礼之状，乃复召众为军司马。
秋，郡国十四大水。
冬，十月，北宫成。
是岁，大丰年。
以东海相宋均为尚书令。初，均为九江太守，五日一听事，悉省掾、史，闭督邮府内，属县无事，百姓安业。九江旧多虎暴，常募设槛阱，而犹多伤害。均下记属县曰：“夫江、淮之有猛兽，犹北土之有鸡豚也，今为民害，咎在残吏，而劳勤张捕，非忧恤之本也。其务退奸贪，思进忠善，可一去槛阱，除削课制。”厥后无复虎患。帝闻均名，故任以枢机。均谓人曰：“国度喜文法、廉吏，觉得足止奸也；然文吏习为欺谩，而廉吏清在一己，无益百姓逃亡、盗贼为害也。均欲叩首争之，时未可改也，久将自苦之，乃可言耳！”未及言，会迁司隶校尉。后上闻其言，追善之。
冬，十月，乙卯，司徒郭丹、司空冯鲂免，以河南尹沛国范迁为司徒，太仆伏恭为司空。恭，湛之兄子也。
永平十四年辛未，公元七一年春，三月，甲戌，延他杀。以太常周泽行司徒事；顷之，复为太常。夏，四月，丁巳，以巨鹿太守南阳邢穆为司徒。
三月，辛卯，以太尉虞延为司徒，卫尉赵熹行太尉事。
夏，四月，戊子，赦天下。
永平五年壬戌，公元六二年春，仲春，庚戌，苍罢归藩。帝以骠骑长史为东平太傅，掾为中大夫，令史为王家郎，加赐钱五千万，布十万匹。
永平八年乙丑，公元六五年春，正月，己卯，司徒范迁薨。
越骑司马郑众使北匈奴，单于欲令众拜，众不为屈。单于围守，闭之不与水火；众拔刀自誓，单于恐而止，乃更发使，随众还京师。初，大司农耿国上言：“宜置度辽将军屯五原，以防南匈奴流亡。”朝廷不从，南匈奴须卜骨都侯等知汉与北虏交使，内怀嫌怨，欲畔，密令人诣北虏，令遣兵迎之。郑众出塞，疑有异；服侍，果得须卜令人。乃上言：“宜更置大将，以防二虏交通。”由是始置度辽营，以中郎将吴棠行度辽将军事，将黎阳虎牙营士屯五原曼柏。
帝崇尚儒学，自皇太子、诸贵爵及大臣后辈、功臣子孙，莫不受经。又为外戚樊氏、郭氏、阴氏、马氏诸子立学于南宫，号“四姓小侯”。置《五经》师，搜选高能以授其业。自期门、羽林之士，悉令通《孝经》章句。匈奴亦遣子退学。