上欲伐魏，丹杨尹徐湛之、吏部尚书江湛、彭城太守王玄谟等并劝之；左军将军刘康祖觉得“光阴已晚，请待来岁。”上曰：“北方苦虏暴政，义徒并起。顿兵一周，沮向义之心，不成。”
初，冀州刺史崔赜，武城男崔模，与浩同宗而别族；浩常轻侮之，由是不睦。及浩诛，二家独得免。赜，逞之子也。
魏主闻大将北伐，复与上书曰：“相互和好日久，而彼志无厌，诱我边民。今春南巡，聊省我民，驱之使还。今闻彼欲自来，设能至中山及桑干川，随便而行，来亦不迎，去亦不送。若厌其区宇者，可来平城居，我亦往扬州，相与易。彼年已五十，何尝出户，虽独立而来，如三岁婴儿，与我鲜卑发展顿时者果如何哉！更无馀物能够相与，今送猎马十二匹并毡、药等物。彼来道远，马力不敷，可乘；或不平水土，药可自疗也。”
秋，七月，庚午，诏曰：“虏近虽摧挫，兽心靡革。比得河朔、秦、雍华戎表疏，归诉困棘，跂望绥拯，潜相纠结以候王师；芮芮亦遣间使远输诚款，誓为掎角；经略之会，实在兹日。可遣宁朔将军王玄谟帅太子步兵校尉沈庆之、镇军咨议参军申坦水军入河，受督于青、冀二州刺史萧斌；太子左卫率臧质、骁骑将军王方回径造许、洛；徐、兖二州刺史武陵王骏、豫州刺史南平王铄各勒所部，东西齐举；梁、南、北秦三州刺史刘秀之震惊沠、陇；太尉江夏王义恭出次彭城，为众军节度。”坦，钟之曾孙也。
是时军旅大起，王公、妃主及朝士、牧守，下至富民，各献金帛、杂物以助国用。又以兵力不敷，悉发青、冀、徐、豫、二兖六州三五民丁，倩使暂行，符到旬日装束；缘江五郡集广陵，缘淮三郡集盱眙。又募中外有马步众艺武力之士应科者，皆加厚赏。有司又奏军用不充，扬、南徐、兖、江四州富民家赀满五十万，僧尼满二十万，并四分借一，事息即还。
王玄谟士众甚盛，东西精严；而玄谟贪愎好杀。初围滑台，城中多茅舍，众请以火箭烧之。玄谟曰：“彼吾财也，何遽烧之！”城中即撤屋穴处。时河、洛之民竞出租谷、操兵来赴者日以千数，玄谟不即其长帅而以配私昵；家付匹布，责大梨八百；由是众心绝望。攻城数月不下，闻魏救将至，众请发车为营，玄谟不从。
十一月，辛卯，魏主至邹山，鲁郡太守崔邪利为魏所擒。魏主意秦始皇石刻，令人排而仆之，以太牢祠孔子。
先是，玄谟遣钟离太守垣护下以百舸为前锋，据石济，在滑台西南百二十里。护之闻魏兵将至，驰书劝玄谟急攻曰：“昔武皇攻广固，死没者甚众。况今事迫于曩日，岂得计士众伤疲！愿以屠城为急。”玄谟不从。及玄谟败退，不暇报护之。魏人以所得玄谟战舰，连以铁锁三重，断河以绝护之还路。河水迅急，护当中流而下。每至铁锁，以长柯斧断之，魏不能禁；唯失一舸，馀皆完整而返。
闰月，庞法起等诸军入卢氏，斩县令李封，以赵难为卢氏令，使帅其众为乡导。柳元景自百丈崖从诸军于卢氏。法起等打击弘农，辛未，拔之，擒魏弘农太守李初古拔。薛安都留屯弘农。丙戌，庞法起进向潼关。
冬，十月，癸亥，魏主至枋头，使关内侯代人陆真夜与数人犯围，潜入滑台，安抚城中，且登城视玄谟营盘曲还报。乙丑，魏主渡河，众号百万，鞞鼓之声，震惊六合；玄谟惧，退走。魏人追击之，死者万馀人，麾下散亡略尽，委弃军资东西山积。