义宣至寻阳，以质为前锋而进，爽亦引兵直趣历阳，与质水陆俱下。殿中将军沈灵赐将百舸，破质前军于南陵，擒军主徐庆安等。质至梁山，夹陈两岸，与官军相拒。
初，晋氏南迁，以扬州为京畿，谷帛所资皆出焉；以荆、江为重镇，甲兵所聚尽在焉，常使大将居之。三州户口，居江南之半，上恶其强大，故欲分之。癸未，分扬州浙东五郡置东扬州，治会稽；分荆、湘、江、豫州之八郡置郢州，治江夏；罢南蛮校尉，迁其营于建康。太傅义恭议使郢州治巴陵，尚书令何尚之曰：“夏口在荆、江当中，正对沔口，通接雍、梁，实为津要。由来旧镇，根底不易，既有见城，浦大容舫，因而为便。”上从之。既而荆、扬是以浪费，尚之请复合二州，上不准。
上遣左军将军薛安都、龙骧将军南阳宗越等戍历阳，与鲁爽前锋杨胡兴等战，斩之。爽不能进，留军大岘，使鲁瑜屯小岘。上复遣镇军将军沈庆之济江，督诸将讨爽；爽食少，引兵稍退，自留断后。庆之使薛安都帅轻骑追之，丙戌，及爽于小岘。爽将战，喝酒过醉，安都瞥见爽，即跃马大喊，直往刺之，应手而倒，摆布范双斩其首。爽众奔散，瑜亦为部下所杀。遂打击寿阳，克之。徐遗宝奔东海，东海人杀之。
甲申，魏主还平城。
庚子，魏皇子弘生；辛丑，大赦，改元兴光。
义宣与质皆上表，言为摆布所谗疾，欲诛君侧之恶。义宣进爽号征北将军。爽因而送所造舆服诣江陵，使征北府户曹版义宣等，文曰：“丞相刘，今补天子，名义宣；东骑臧，今补丞相，名质；平西朱，今补车骑，名修之。皆版到推行。”义宣骇愕，爽所送法物并留竟陵，不听进。质加鲁弘辅国将军，下戍大雷。义宣遣咨议参军刘谌之将万人就弘，召司州刺史鲁秀，欲使为谌以后继。秀至江陵见义宣，出，拊膺曰：“吾兄误我，乃与痴人作贼，本年败矣！”
丙辰，大赦。
王玄谟使垣护之垂危于柳元景曰：“西城不守，唯馀东城万人。贼军数倍，强弱不敌。欲退还姑孰，就节下合力当之，更议进取。”元景不准，曰：“贼势方盛，不成先退，吾当卷甲赴之。”护之曰：“贼谓南州用三万人，而将军麾下裁非常之一，若往造贼垒，则真假露矣。王豫州必不成来，不如分兵援之。”元景曰：“善！”乃留赢弱自守，悉遣精兵助玄谟，多张旗号。梁山望之如数万人，皆觉得建康兵悉至，众心乃安。
李延寿论曰：凶人之济其身，非世乱莫由焉。鲁爽以乱世之情，而行之于常日，其取败也宜哉！
是岁，以故氐王杨保宗子元和为征虏将军，杨头为辅国将军。头，文德之从祖兄也。元和虽杨氏正统，朝廷以其年幼才弱，未正位号，部落无定主，头先戍葭芦，母老婆弟并为魏所执，而头为宋死守无二心。雍州刺史王玄谟上言：“请以头为假节、西秦州刺史，用安辑其众。俟数年以后，元和稍长，使嗣故业。若元和才用不称，便应归头，头能藩抜汉川，使无虏患，彼四千户荒州殆不敷惜。若葭芦不守，汉川亦无立理。”上不从。
上使王公、八座与荆州刺史朱修之书，令丞相义宣自为计。书未达，庚寅，修之入江陵，杀义宣，并诛其子十六人，及翅膀竺超民、处置中郎蔡超、咨议参军颜乐之等。超民兄弟应从诛，何尚之上言：“贼既遁走，一夫可擒。若超民反覆昧利，即当取之，非唯免愆，亦可要不义之赏。而超民曾无此意，微足观过知仁。且为官保全城府，谨守库藏，端坐待缚。今戮及兄弟，则与其馀逆党无异，于事为重。”上乃原之。