辛卯，帝召中书舍人温子升，告以杀荣状，并问以杀董卓事，子升具通本末。帝曰：“王允若即赦凉州人，必不该至此。”很久，语子升曰：“朕之道理，卿所具知。死犹须为，况不必死！吾宁为崇高乡公死，不为常道乡公生！”帝谓杀荣、天穆，即赦其党，皆应不动。应诏霸道习曰：“尔朱世隆、司马子如、朱元龙特为荣所委任，具知天下真假，谓不宜留。”徽及杨侃皆曰：“若世隆不全，仲远、天光岂有来理！”帝亦觉得然。徽曰：“荣腰间常有刀，或能狼戾伤人，临事愿陛下起避之。”乃伏侃等十馀人于明光殿东。其日，荣与天穆并入，坐食未讫，起出，侃等从东阶上殿，见荣、天穆已至中庭，事不果。
城阳王徽之妃，帝之舅女；侍中李彧，延寔之子，帝之姊婿也。徽、彧欲得权宠，恶荣为己害，日毁荣于帝，劝帝除之。帝惩河阴之难，恐荣终难保，由是密有图荣之意。侍中杨侃、尚书右仆射元罗亦预其谋。
庚申，以魏降将范遵为安北将军、司州牧，从魏王悦北还。
万俟丑奴扰乱关中，魏尔朱荣遣武卫将军贺拔岳讨之。岳私谓其兄胜曰：“丑奴，勍敌也。今攻之不堪，固有罪；胜之，谗嫉将生。”胜曰：“但是何如？”岳曰：“愿得尔朱氏一报酬帅而佐之。”胜为之言于荣，荣悦，以尔朱天光为使持节、都督二雍、二岐诸军事、骠骑大将军、雍州刺史，以岳为左多数督，又以征西将军代郡侯莫陈悦为右多数督，并为天光之副以讨之。
魏尔朱荣虽居外藩，遥制朝政，树置亲党，布列魏主摆布，伺察动静，大小必知。魏主虽受制于荣，然性勤政事，朝夕不倦，数亲览辞讼，理冤狱。荣闻之，不悦。帝又与吏部尚书李神俊议清治选部，荣尝关补曲阳县令，神俊以阶悬，不奏，别更拟人。荣大怒，即遣所补者往夺其任。神俊惧而辞位，荣使尚书左仆射尔朱世隆摄选。荣启北报酬河南诸州，帝未之许；太宰天穆入见面论，帝犹不准。天穆曰：“天柱既有大功，为国宰相，若请普代天下官，恐陛下亦不得违之，如何启数报酬州，遽不消也！”帝正色曰：“天柱若不为人臣，朕亦须代；如其犹存臣节，无代天下百官之理！”荣闻之，大恚恨，曰：“天子由谁得立！今乃不消我语！”
天光顿军略阳。诏复天光官爵，寻加侍中、仪同三司。以贺拔岳为泾州刺史，侯莫陈悦为渭州刺史。秦州城民行刺刺史骆超，南秦州城民行刺刺史辛显，超、显皆觉之，走弃世光，天光遣兵讨平之。
天光初行，唯配军士千人，发洛阳以西路次民马以给之。时赤水蜀贼断路，诏侍中杨侃先行慰谕，并税其马，蜀持疑不下。军至潼关，天光不敢进，岳曰：“蜀贼鼠窃，公尚游移，若遇大敌，将何故战！”天光曰：“本日之事，一以相委。”岳遂进击蜀于渭北，破之，获马二千匹。简其矫健以放逐士，又税民马合万馀匹。以军士尚少，淹留未进。荣怒，遣马队参军刘贵乘驿至军中责天光，杖之一百，以军士二千人益之。
秋，七月，天光帅诸军入陇，至水洛城，庆云、道洛出战，天光射道洛中臂，失弓还走，拔其东城。贼并兵趣西城，城中无水，众渴乏，有降者言庆云、道洛欲突走。天光恐失之，乃遣人招谕庆云使早降，曰：“若未能自决，当听诸人彻夜共议，明晨早报。”庆云等冀得少缓，因待夜凸起，乃报曰：“请俟明日。”天光因使谓曰：“知须水，今相为小退，任取涧水饮之。”贼众悦，无复走心。天光密使军士多作木枪，各长七尺，昏后，绕城布列，要路加厚。又伏人枪中，备其抵触，兼令密缚长梯于城北。其夜，庆云、道洛果驰马凸起，遇枪，马各伤倒，伏兵起，立即擒之。军士缘梯入城，馀众皆出城南，遇枪而止，穷窘乞降。丙子，天光悉收其仗而坑之，死者万七千人，分其家口。因而三秦、河、渭、瓜、凉、鄯州皆降。