帝以地点属官不敬惮其上，事难克举，三月，丙辰，诏“诸司论属官罪，有律轻情重者，听于律外考虑决杖。”因而高低相驱，迭行捶楚，以残暴为干能，以守法为脆弱。
高丽王元帅靺韍之众万馀寇辽西，营州总管打击韦走之。上闻而大怒，乙巳，以汉王谅、王世积并为行军元帅，将水陆三十万伐高丽，以尚书左仆射高飃为汉王长史，周罗瞭为水军总管。
开皇十八年戊午，公元五九八年春，仲春，甲辰，上幸仁寿宫。
上以绰有诚直之心，每引入阁中，或赶上与皇后同榻，即呼绰坐，批评得失，前后犒赏万计。与大理卿薛胄同时，俱名平恕；然胄断狱以情而绰守法，俱为称职。胄，端之子也。
突利本居北方，既尚主，长孙晟说其帅众南徙，居度斤旧镇，锡赉优厚。都蓝怒曰：“我，大可汗也，反不如染干！”因而朝贡遂绝，亟来抄掠边鄙。突利伺知动静，辄遣奏闻，由是边鄙每先有备。
上柱国彭公刘昶与帝有旧，帝甚亲之；其子居士，任侠不守法度，数有罪，上以昶故，每原之。居士转娇纵，取公卿后辈雄浑者，辄将至家，以车轮括其颈而棒之，殆死能不平者，称为懦夫，释而与交。党与三百人，殴击路人，多所劫夺，至于公卿妃主，莫敢与校。或告居士谋为不轨，帝怒，斩之，公卿后辈坐居士除名者甚众。
帝又遣员外散骑侍郎何稠募兵讨光仕，稠谕降其党莫崇等，承制署首级为州县官。稠，妥之兄子也。
杨素、牛弘等复荐张胄玄历术。上令杨素与法术人立议六十一事，皆旧法久难通者，令刘晖等与胄玄等辩析之。晖杜口一无所答，胄玄通者五十四，上乃拜胄玄员外散骑侍郎兼太史令，赐物千段，令参定新术。至是，胄玄历成。夏，四月，戊寅，诏颁新历；前造历者刘晖等四人并除名。秋，七月，桂州人李世贤反，上议讨之。诸将数人请行，上不准，顾右武候大将军虞庆则曰：“位居宰相，爵乃上公，国度有贼，遂无行意，何也？”庆则拜谢，惊骇，乃以庆则为桂州道行军总管，讨平之。
吐谷浑大乱，国人杀世伏，立其弟伏允为主，遣使陈废立之事，并谢专命之罪，且请依俗尚主；上从之。自是朝贡岁至。
帝既喜怒不恒，不复依准科律。信赖杨素，素复任情不平，与鸿胪少卿陈延有隙，尝经蕃客馆，庭中以马屎，又众仆于毡上樗蒲，以白帝。帝大怒，主客令及樗蒲者皆杖杀之，棰陈延几死。
刑部侍郎辛亶尝衣绯裻，俗云利官；上觉得厌蛊，将斩之。绰曰：“法不当死，臣不敢奉诏。”上怒甚，曰：“卿惜辛亶而不自惜也！”命引绰斩之。绰曰：“陛下宁杀臣，不成杀辛亶。”至朝堂，解衣当斩，上令人谓绰曰：“竟何如？”对曰：“法律一心，不敢惜死！”上拂袖而入，很久，乃释之。明日谢绰，劳勉之，赐物三百段。
大理掌固来旷上言大理官司太宽，帝以旷为奸佞，遣每旦于五操行中拜见。旷又告少卿赵绰滥免徒囚，帝使信臣推验，初无阿曲，帝怒，命斩之。绰固争，觉得旷分歧死，帝拂袖入阁。绰矫言，“臣更不睬旷，自有它事，未及奏闻。”帝命引入阁，绰再拜请曰：“臣有极刑三，臣为大理少卿，不能制驭掌固，使旷触挂天刑，一也。囚分歧死，而臣不能死争，二也。臣本无它事，而妄言求入，三也。”帝解颜。会独孤后在坐，命赐绰二金杯酒，并杯赐之。旷因免死，徙广州。