甲辰，诏自今皇太子出用库物，所司勿为限定。因而太子发取无度，左庶子张玄素上书，觉得：“周武帝安定山东，隋文帝混一江南，节约爱民，皆为令主；有子不肖，卒亡宗祀。圣上以殿下亲则父子，事兼家国，所利用物不为节限，恩旨未逾六旬，用物已过七万，骄奢之极，孰云过此！况宫臣正士，何尝在侧；群邪淫巧，昵近深宫。在外瞻仰，已有此失；居中隐密，宁肯胜计！苦药利病，苦言利行，伏惟居安思危，日慎一日。”太子恶其书，令户奴伺玄素早朝，密以大马棰击之，几毙。
八月，丁酉，上曰：“当今国度何事最急？”谏议大夫褚遂良曰：“今四方无虞，唯太子、诸王宜有定分最急。”上曰：“此言是也。”时太子承乾失德，魏王泰有宠，群臣日有疑议，上闻而恶之，谓侍臣曰：“方今群臣，奸佞无逾魏征，我遣傅太子，用绝天下之疑。”玄月，丁巳，以魏征为太子太师。征疾小愈，诣朝堂表辞，上手诏谕以“周幽、晋献，废嫡立庶，危国亡家。汉高祖几废太子，赖四皓然后安。我今赖公，即其义也。知公疾病，可卧护之。”征乃受诏。
敕天下括浮游无籍者，限来年底附华。
薛延陀真珠可汗闻大将东封，谓其下曰：“天子封泰山，士马皆从，边疆必虚，我以此时取思摩，如拉朽耳。”乃命其子漂亮设发同罗、仆骨、回纥、靺韍、靑等兵合二十万，度漠南，屯白道川，据善阳岭以击突厥。俟利苾可汗不能御，帅部落入长城，保朔州，遣使垂危。
并州多数督长史李世勣在州十六年，令行制止，民夷怀服。上曰：“隋炀帝劳百姓，筑长城以备突厥，卒无所益。朕唯置李世勣于晋阳而边尘不惊，其为长城，岂不壮哉！”十一月，庚申，以世勣为兵部尚书。
贞观十六年壬寅，公元六四二年春，正月，乙丑，魏王泰上《括地志》。泰好学，司马苏勖说泰，以古之贤王皆招士著书，故泰奏请修之。因而大开馆舍，广延时俊，人物辐凑，门庭如市。泰月给逾于太子，谏议大夫褚遂良上疏，觉得：“贤人制礼，尊嫡卑庶，世子用物不会，与王者共之。庶子虽爱，不得逾嫡，以是塞怀疑之渐，除祸乱之源也。若当亲者疏，当尊者卑，则佞巧之奸，乘机而动矣。昔汉窦太后宠梁孝王，卒以忧死；宣帝宠淮阳宪王，亦几至于败。今魏王新出阁，宜示以礼则，训以谦俭，乃为良器，此所谓‘贤人之教不肃而成’者也。”上从之。
李世勣还军定襄，突厥思结部居五台者叛走，州兵追之；会世勣军还，夹攻，悉诛之。
上遣职方郎中陈大德使高丽；八月，己亥，自高丽还。大德初入其境，欲知山川民风，所至城邑，以绫绮遗其守者，曰：“吾雅好山川，此有胜处，吾欲观之。”守者喜，导之游历，无所不至，常常见中国人，自云“家在某郡，隋末参军，没于高丽，高丽妻以游女，与高丽错居，殆将半矣。”因问亲戚存没，大德绐之曰：“皆无恙。”咸涕零相告。数今后，隋人望之而哭者，遍于郊野。大德言于上曰：“其国闻高昌亡，大惧，馆候之勤，加于常数。”上曰：“高丽本四郡地耳，吾发卒数万攻辽东，彼必倾国救之。别遣舟师出东莱，自海道趋平壤，水陆合势，取之不难。但山东州县凋瘵未复，吾不欲劳之耳。”