太后思徐有服从法平，擢拜左台殿中侍御史，远近闻者无不相贺。鹿城主簿宗城潘好礼著论，称有功蹈道依仁，恪守诚节，不以贵贱死生易其操履。设客问曰：“徐公于今谁与为比？”仆人曰：“四海至广，人物最多，或匿迹韬光，仆不敢诬，若所闻见，则一人罢了，当于前人中求之。”客曰：“何如张释之？”仆人曰：“释之所行者甚易，徐公所行者甚难。难易之间，好坏见矣。张公逢汉文之时，天下无事，至如盗高庙玉环及渭桥惊马，守法罢了，岂不易哉！徐公逢反动之秋，属惟新之运，唐朝遗老，或包藏祸心，令人主有疑。如周兴、来俊臣，乃尧年之四凶也，崇饰恶言以诬大德；而徐公守死善道，深相明白，几陷囹圄，数挂收罗，此吾子所闻，岂不难哉！”客曰：“使为司刑卿，乃得展其才矣。”仆人曰：吾子徒见徐公用法平允，谓可置司刑；仆睹其人，方寸之地，何所不容，若其用之，何事不成，岂直司刑罢了哉！
右千牛卫将军安平王武攸绪，少有志行，淡泊寡欲，扈从封中岳还，即求弃官，隐于嵩山之阳。太后疑其诈，许之，以观其所为。攸绪遂优游岩壑，冬居茅椒，夏居石室，一如山林之士。太后所赐及王公所遗野服器玩，攸绪一皆置之不消，灰尘凝积。买田使奴耕作，与民无异。
玄月，甲寅，太后合祭六合于南郊，加号天册金轮大圣天子，赦天下，改元。
冬，十月，辛卯，契丹李尽忠卒，孙万荣代领其众。突厥默啜乘间袭松漠，虏尽忠、万荣老婆而去。太掉队拜默啜为颉跌利施大单于、建功报国可汗。
吐蕃复遣使请和亲，太后遣右武卫胄曹参军贵乡郭元振往察其宜。吐蕃将论钦陵请罢安西四镇戍兵，并求分十姓突厥之地。元振曰：“四镇、十姓与吐蕃种类本殊，今请罢唐兵，难道有兼并之志乎？”钦陵曰：“吐蕃苟贪地盘，欲为边患，则东侵甘、凉，岂肯规利于万里以外邪！”乃遣使者随元振入请之。
夏，四月，天枢成，高一百五尺，径十二尺，八面，各径五尺。下为铁山，周百七十尺，以铜为蟠龙麒麟缭绕之；上为腾云承露盘，径三丈，四龙人立捧火珠，高一丈。工人毛婆罗造模，武三思为文，刻百官及四夷酋长名，太后自书其榜曰“大周万国颂德天枢”。
冬，十月，突厥默啜遣使请降，太后喜，册授左卫大将军、返国公。
万岁通天元年丙申，公元六九六年腊月，甲戌，太后发神都；甲申，封神岳；赦天下，改元万岁登封，天下百姓无出本年租税；大醫九日。丁亥，禅于少室；己丑，御朝觐坛受贺；癸巳，还宫；甲午，谒太庙。
玄月，制：“天下系囚及士庶家奴勇猛者，官偿其直，发以击契丹。”初令山东近边诸州置武骑团兵，以同州刺史建安王武攸宜为右武威卫大将军，充清边道行军大总管，以讨契丹。
丁巳，突厥寇凉州，执都督许钦明。钦明，绍之曾孙也；时出按部，突厥数万奄至城下，钦明拒战，为所虏。
右拾遗陈子昂为攸宜府参谋，上疏曰：“恩制免天下罪人及募诸色奴充兵讨击契丹，此乃捷急之计，非天子之兵。且比来刑狱久清，罪人全少，奴多胆小，不惯征行，纵其募集，未足可用。况当今天下忠臣懦夫，万分未用其一，契丹小孽，假命待诛，何劳免罪赎奴，损国大抵！臣恐此策不成威示天下。”