太后思徐有服从法平,擢拜左台殿中侍御史,远近闻者无不相贺。鹿城主簿宗城潘好礼著论,称有功蹈道依仁,恪守诚节,不以贵贱死生易其操履。设客问曰:“徐公于今谁与为比?”仆人曰:“四海至广,人物最多,或匿迹韬光,仆不敢诬,若所闻见,则一人罢了,当于前人中求之。”客曰:“何如张释之?”仆人曰:“释之所行者甚易,徐公所行者甚难。难易之间,好坏见矣。张公逢汉文之时,天下无事,至如盗高庙玉环及渭桥惊马,守法罢了,岂不易哉!徐公逢反动之秋,属惟新之运,唐朝遗老,或包藏祸心,令人主有疑。如周兴、来俊臣,乃尧年之四凶也,崇饰恶言以诬大德;而徐公守死善道,深相明白,几陷囹圄,数挂收罗,此吾子所闻,岂不难哉!”客曰:“使为司刑卿,乃得展其才矣。”仆人曰:吾子徒见徐公用法平允,谓可置司刑;仆睹其人,方寸之地,何所不容,若其用之,何事不成,岂直司刑罢了哉!
右千牛卫将军安平王武攸绪,少有志行,淡泊寡欲,扈从封中岳还,即求弃官,隐于嵩山之阳。太后疑其诈,许之,以观其所为。攸绪遂优游岩壑,冬居茅椒,夏居石室,一如山林之士。太后所赐及王公所遗野服器玩,攸绪一皆置之不消,灰尘凝积。买田使奴耕作,与民无异。
玄月,甲寅,太后合祭六合于南郊,加号天册金轮大圣天子,赦天下,改元。
冬,十月,辛卯,契丹李尽忠卒,孙万荣代领其众。突厥默啜乘间袭松漠,虏尽忠、万荣老婆而去。太掉队拜默啜为颉跌利施大单于、建功报国可汗。
吐蕃复遣使请和亲,太后遣右武卫胄曹参军贵乡郭元振往察其宜。吐蕃将论钦陵请罢安西四镇戍兵,并求分十姓突厥之地。元振曰:“四镇、十姓与吐蕃种类本殊,今请罢唐兵,难道有兼并之志乎?”钦陵曰:“吐蕃苟贪地盘,欲为边患,则东侵甘、凉,岂肯规利于万里以外邪!”乃遣使者随元振入请之。
夏,四月,天枢成,高一百五尺,径十二尺,八面,各径五尺。下为铁山,周百七十尺,以铜为蟠龙麒麟缭绕之;上为腾云承露盘,径三丈,四龙人立捧火珠,高一丈。工人毛婆罗造模,武三思为文,刻百官及四夷酋长名,太后自书其榜曰“大周万国颂德天枢”。
冬,十月,突厥默啜遣使请降,太后喜,册授左卫大将军、返国公。
万岁通天元年丙申,公元六九六年腊月,甲戌,太后发神都;甲申,封神岳;赦天下,改元万岁登封,天下百姓无出本年租税;大醫九日。丁亥,禅于少室;己丑,御朝觐坛受贺;癸巳,还宫;甲午,谒太庙。
玄月,制:“天下系囚及士庶家奴勇猛者,官偿其直,发以击契丹。”初令山东近边诸州置武骑团兵,以同州刺史建安王武攸宜为右武威卫大将军,充清边道行军大总管,以讨契丹。
丁巳,突厥寇凉州,执都督许钦明。钦明,绍之曾孙也;时出按部,突厥数万奄至城下,钦明拒战,为所虏。
右拾遗陈子昂为攸宜府参谋,上疏曰:“恩制免天下罪人及募诸色奴充兵讨击契丹,此乃捷急之计,非天子之兵。且比来刑狱久清,罪人全少,奴多胆小,不惯征行,纵其募集,未足可用。况当今天下忠臣懦夫,万分未用其一,契丹小孽,假命待诛,何劳免罪赎奴,损国大抵!臣恐此策不成威示天下。”