初，张垍尚宁亲公主，听于禁中置宅，宠渥非常。陈希烈求解政务，上幸垍宅，问可为相者。垍未对。上曰：“无若爱婿。”垍降阶拜舞。既而不消，故垍怀怏怏，上亦觉之。是时均、垍兄弟及姚崇之子尚书右丞奕、萧蒿之子兵部侍郎华、韦安石之子礼部侍郎陟、太常少卿斌，皆以才望至大官，上尝曰：“或命相，当遍举故相后辈耳。”既而皆不消。
裴冕、杜鸿渐等上太子笺，请遵马嵬之命，即天子位，太子不准。冕等言曰：“将士皆关中人，日夜思归，以是崎岖从殿下远涉沙塞者，冀尺寸之功。若一朝离散，不成复集。愿殿下勉徇众心，为社稷计！”笺五上，太子乃许之。是日，肃宗即位于灵武城南楼，群臣跳舞，上流涕歔欷。尊玄宗曰上皇天帝，赦天下，改元。以杜鸿渐、崔漪并知中书舍人事，裴冕为中书侍郎、同平章事。改关内采访使为节度使，徒治安化，之前蒲关防备使吕崇贲为之。以陈仓令薛景仙为扶风太守，兼防备使；陇右节度使郭英乿为天水太守，兼防备使。时塞上精兵皆选入讨贼，惟馀老弱守边，文武官不满三十人，披草莱，立朝廷，轨制草创，武人骄慢。大将管崇嗣在朝堂，背阙而坐，谈笑自如，监察御史李勉奏弹之，系于有司。上特原之，叹曰：“吾有李勉，朝廷始尊！”勉，元懿之曾孙也。旬白天，归附者渐众。
庚午，上皇至巴西；太守崔涣迎谒。上皇与语，悦之，房琯复荐之，本日，拜门下侍郎、同平章事，以韦见素为左相。涣，玄暐之孙也。
同罗、突厥之逃归也，长安大扰，官吏窜匿，狱囚自出。京兆尹崔光远觉得贼且遁矣，遣吏卒守孙孝哲宅。孝哲以状白禄山，光远乃与长安令苏震帅府、县官十馀人来奔。己卯，至灵武，上以光远为御史大夫兼京兆尹，使之渭北调集吏民；以震为中丞。震，瑰之孙也。禄山以田乾真为京兆尹。侍御史吕謓、右拾遗杨绾、奉天令安平崔器接踵诣灵武；以謓、器为御史中丞，绾为起居舍人、知制诰。
王思礼至平凉，闻河西诸胡乱，还，诣行在。初，河西诸胡部落闻其都护皆从哥舒翰没于潼关，故争自主，相进犯；而都护实从翰在北岸，不死，又不与火拔归仁俱降贼。上乃以河西兵马使周泌为河西节度使，陇右兵马使彭元耀为陇右节度使，与都护思结进明等俱之镇，招其部落。以思礼为行在都知兵马使。
李光弼围博陵未下，闻潼关不守，得救而南。史思明踵厥后，光弼击却之，与郭子仪皆引兵入井陉，留常山太守王倅将景城、河间团练兵守常山。平卢节度使刘正臣将袭范阳，未至，史思明引兵逆击之，正臣大败，弃老婆走，士卒死者七千馀人。初，颜真卿闻河北节度使李光弼出井陉，即敛军还平原，以待光弼之命。闻郭、李西入井陉，真卿始复区处河北军事。
太子既留，未知所适。广平王俶曰：“日渐晏，此不成驻，众欲何之？”皆莫对。建宁王倓曰：“殿下昔尝为朔方节度大使，将吏岁时致启，倓略识其姓名。今河西、陇右之众皆败降贼，父兄后辈多在贼中，或生异图。朔方道近，士马全盛，裴冕衣冠名族，必无二心。贼入长安方虏掠，未暇徇地，乘此速往就之，徐图大肆，此上策也。”众皆曰：“善！”至渭滨，遇潼关败卒，误与之战，死伤甚众。已，乃收馀卒，择渭水浅处，乘马涉渡；无马者涕零而返。太子自奉天北上，比至新平，通夜驰三百馀里，士卒、东西失亡过半，所存之众不过数百。新平太守薛羽弃郡走，太子斩之，是日，至安宁，太守徐瑴亦走，又斩之。