是岁，陈留太守薛宣为左冯翊。宣为郡，所至有声迹。宣子惠为彭城令，宣尝过其县，心知惠不能，不问以吏事。或问宣：“何不教戒惠以吏职？”宣笑曰：“吏道以法律为师，可问而知；及能与不能，自有资材，何可学也！”世人传称，以宣言为然。
是岁，徙信都王兴为中山王。
三月，赦天下徒。
八月，甲申，定陶共王康薨。
秋，关东大水。
阳朔二年戊戌，公元前二三年春，三月，大赦天下。
夏，四月，丁卯，以侍中、太仆王音为御史大夫。因而王氏愈盛，郡国守相、刺史皆出其门下。五侯群弟争为豪侈，赂遗珍宝，四周而至，皆通敏人事，好士养贤，倾财施予以相高贵；来宾满门，竞为之名誉。刘向谓陈汤曰：“今灾异如此，而娘家日盛，其渐必危刘氏。吾幸得以同姓末属，累世蒙汉厚恩，身为宗室遗老，历事三主。上以我先帝旧臣，每进见，常加优礼。吾而不言，孰当言者！”遂上封事极谏曰：“臣闻人君莫不欲安，但是常危；莫不欲存，但是常亡；失御臣之术也。夫大臣操权益，持国政，未有不为害者也。故《书》曰：‘臣之有作威作福，害于而家，凶于而国。’孔子曰：‘禄去公室，政逮大夫，’危亡之兆也。今王氏一姓，乘朱轮华毂者二十三人，青、紫、貂、蝉充盈幄内，鱼鳞摆布。大将军秉事用权，五侯骄奢僣盛，并作威福，击断自恣，行污而寄治，身私而托公，依东宫之尊，假甥舅之亲，觉得威重。尚书、九卿、州牧、郡守皆出其门，管执枢机，朋党比周；奖饰者登进，忤恨者诛伤；游谈者助之说，在朝者为之言，排摈宗室，孤弱公族，其有智能者，尤非毁而不进，远绝宗室之任，不令得给事朝省，恐其与己分权；数称燕王、盖主以疑上心，避讳吕、霍而弗肯称。内有管、蔡之萌，外假周公之论，兄弟据重，宗族磐互，历上古至秦、汉，外戚僣贵未有如王氏者也。物盛必有非常之变先见，为其人微象。孝昭帝时，冠石立于泰山，仆柳起于上林，而孝宣帝即位。今王氏先祖宅兆在济南者，其梓柱生枝叶，扶疏上出屋，根地中，虽立石起柳，无以过此之明也。局势不两大，王氏与刘氏亦且不并立，以下有泰山之安，则上有累卵之危。陛下为人子孙，守持宗庙，而令鼎祚移于外亲，降为皂隶，纵不为身，奈宗庙何！妇人内夫家而外父母家，此亦非皇太后之福也。孝宣天子不与舅平昌侯权，以是全安之也。夫明者起福于无形，销患于已然，宜发明诏，吐德音，援近宗室，亲而纳信，黜远外戚，毋授以政，皆罢令就弟，以则效先帝之所行，厚安外戚，全其宗族，诚东宫之意，娘家之福也。王氏永存，保其爵禄，刘氏长安，不失社稷，以是褒睦外内之姓，子子孙孙无疆之计也。如不可此策，田氏复见于今，六卿必起于汉，为后嗣忧，昭昭甚明。唯陛下深留圣思！”书奏，天子召见向，感喟哀痛其意，谓曰：“君且休矣，吾将思之。”然终不能用其言。
时上无继嗣，体常不平。定陶共王来朝，太后与上承先帝意，遇共王甚厚，犒赏十倍于它王，不以旧事为纤介；留之京师，不遣返国。上谓共王：“我未有子，性命不讳。一朝有它，且不复相见，尔长留侍我矣！”厥后天子疾益有瘳，共王因留国邸，朝夕侍上。上甚亲重之。大将军凤心不便共王在京师，会日蚀，凤因言：“日蚀，阴盛之象。定陶王虽亲，于礼当奉藩在国；今留侍京师，诡正非常，故天见戒，宜遣王之国。”上不得已于凤而许之。共王辞去，上与相对涕零而决。