上行幸雍，祠五畤。
上以赵后之立也，淳于长有力焉，故德之，乃追显其前白罢昌陵之功，下公卿，议封长。光禄勋平当觉得：“长虽有善言，不该册封之科。”当坐左迁巨鹿太守。上遂下诏，以常侍闳，侍中、卫尉长首建至策，赐长、闳爵关内侯。将作大匠万年佞邪不忠，毒流众庶，与陈汤俱徒敦煌。
是时，上以无继嗣，颇好鬼神、方术之属，上书言祭奠方术得待诏者甚众，祠祭用度颇多。谷永说上曰：“臣闻明于六合之性，不成惑以神怪；知万物之情，不成罔以非类。诸背仁义之正道，不遵《五经》之法言，而盛称奇特鬼神，广崇祭奠之方，求报无福之祠，及言世有神仙，服食不终之药，遥兴轻举、黄治窜改之术者，皆奸人惑众，挟左道，怀诈伪，以欺罔世主。听其言，洋洋满耳，若将可遇，求之，荡荡如系风捕景，终不成得。是以明王距而不听，贤人绝而不语。昔秦始皇使徐福发男女入海求神采药，因逃不还，天下痛恨。汉兴，新垣平、齐人少翁、公孙卿、栾大等皆以术穷诈得，诛夷伏辜。唯陛下距绝此类，毋令奸人有以窥朝者！”上善其言。
卫将军王商恶陈汤，奏“汤妄言昌陵且复发徙；又言黑龙冬出，微行数出之应。”廷尉奏“汤非所宣言，大不敬。”诏以汤有功，免为庶人，徙边。
“今陛下既不纳天下之言，又加戮焉。夫鸢鹊遭害，则仁鸟增逝，愚者蒙戮，则智士深退。间者愚民上疏，多触不急之法，或下廷尉而死者众。自阳朔以来，天下以言为讳，朝廷尤甚，群臣皆承顺上指，莫有执正。何故明其然也？取民所上书，陛下之所善，试下之廷尉，廷尉必曰‘非所宜言，大不敬，’以此卜之，一矣。故京兆尹王章，资质奸佞，敢面引廷争，孝元天子擢之，以厉具臣而矫曲朝；及至陛下，戮及老婆。且恶恶止其身，王章非有反畔之辜而殃及室家，折直士之节，结谏臣之舌。群臣皆知其非，然不敢争，天下以言为戒，最国度之大患也！愿陛下循高祖之轨，杜亡秦之路，除不急之法，下无讳之诏，博览兼听，谋及疏贱，令深者不隐，远者不塞，所谓‘辟四门，明四目’也。往者不成及，来者犹可追。方今君命犯而主威夺，外戚之权，日以益隆。陛下不见其形，愿察其景！建始以来，日蚀、地动，以率言之，三倍春秋，水患亡与比数，阴盛阳微，金铁为飞，此何景也？汉兴以来，社稷三危：吕，霍，上官；皆母后之家也。亲亲之道，全之为右，当与之贤师良傅，教以忠孝之道。今乃尊宠其位，授以魁柄，使之骄逆，至于夷灭，此失亲亲之大者也。自霍光之贤，不能为子孙虑，故权臣易世则危。《书》曰：‘毋若火，始庸庸。’势陵于君，权隆于主，然后防之，亦无及已！”上不纳。
是岁，琅邪太守朱博为左冯翊。博治郡，常令属县各用其豪桀觉得大吏，文、武从宜。县有剧贼及它非常，博辄移书以诡责之，其极力有效，必加厚赏；怀诈不称，诛罚辄行。以是豪强慑服，事无不集。
上尝与张放及赵、李诸侍中共宴饮禁中，皆引满举白，谈笑大噱。时乘舆幄坐张画屏风，画纣醉踞妲己，作长夜之乐。侍中、光禄大夫班伯久疾新起，上顾指画而问伯曰：“纣为无道，至因而虖？”对曰：“《书》云：‘乃用妇人之言’，何有踞肆于朝！所谓众恶归之，不如是之甚者也！”上曰：“苟不若此，此图何戒？”对曰：沉沦于酒，微子以是告去也。‘式号式呼’，《风雅》以是流连也。《诗》、《书》淫乱之戒，其原皆在于酒！上乃喟然叹曰：“吾久不见班生，本日复闻谠言！”放等不怿，稍自引发换衣，因罢出。时长信庭林表适使来，闻见之。后上朝东宫，太后泣曰：“帝间色彩瘦黑。班侍中本大将军所举，宜宠异之；益求其比，以辅圣德！宜遣富平侯且就国！”上曰：“诺。”上诸舅闻之，以风丞相、御史，求放不对。因而丞相宣、御史大夫方进奏“放骄蹇纵恣，奢淫不制，拒闭使者，贼伤无辜，从者支属并乘权势，为残暴，请免放就国。”上不得已，左迁放为北地都尉。厥后近年纪有灾变，故放久不得还。玺书劳问不断。敬武公主有疾，诏徽放归第视母疾。数月，主有瘳，后复出放为河东都尉。上虽爱放，然上迫太后，下用大臣，故常涕零而遣之。