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这最后的手事情坊，几十年后生长成了鲁西南的一家大型企业。
安生便捧着碗，吹着热气，一边喝，一边说：“天真冷，肠子都快冻僵了，这汤熬得还行，火候差点，汤里放了花椒、大茴、丁香、白芷、桂皮、豆蔻、砂仁、山柰多了、良姜少了，有黄连就有厚朴，另有胡椒和当归，一共十三种中药。”老马感到震惊，内心想这是遇见高人了。他问安生咋晓得的。安生抹抹嘴说：“俺走江湖，卖膏药，懂点中药材，看。”他从胸前的包里拿出两贴膏药，“一块钱俩，敷肚脐，治百病。”
叶子一声尖叫！
冬瓜把瞎妮领到伊木面前问：“这是你男人不？”瞎妮低着头，不说话，她闻声了那熟谙的喘气声。冬瓜喝彩一声，别的人跟着起哄，一个哑巴接过伊木手中的酒菜，一个瞎子挠挠头发，几片碎纸掉下来。
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瞎妮说俺跟着你。
伊木把瞎妮锁在了屋里。安生说想吃啥就让她吃点啥吧，这病治不好。伊木没有一句牢骚，眼神里还是透露着温存。他给瞎妮梳头，编辫子，给瞎妮端屎端尿。如果他不是哑巴，他会给瞎妮唱一支歌。偶然瞎妮复苏一会儿，摸着伊木的脸说：“真好，下辈子还嫁给你。”更多的时候她蹲在墙角颤抖，或者站在窗前胡言乱语。
白日他不敢出来，因为必定有人会唾他，假定他愤怒他便得挨揍。
聋子？柳青问这兄妹俩。
十年后，柳营生长成了一个繁华的小镇，那两间棚子不复存在，取而代之的是路边林立的贴着白瓷砖的小楼。安生的诊所成为鲁西南独一一家中病院，老马的小饭店已是名闻四方的清真饭店。
伊木淘粪。弯着腰，脏头发湿得打缕，他气喘如牛，臭汗熏天。没有一个女人肯嫁给他，启事很简朴——他是个哑巴。
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中午，柳青摆了一桌香气四溢的酒菜宴请胡金，他们兴高采烈地谈起存款的事。胡豆很欢畅，不断地往叶子面前夹菜。叶子强作笑容，拿起馒头，咬了一小口，随即又放下了。她的小脸通红，死力禁止着眼泪。
第十一章 饭店
一个星光满天的夜，统统的花朵和小鸟都睡了，流星划过天涯，风缓缓地吹着。伊马和叶子坐在一个小土坡上。伊马说：“叶子，我娘死了，爹也死了，我没有一个亲人了。”
叶子的两只鞋陷进了稀泥里，脚被尖石头划破了，裙子贴在身上。她一口气跑进河堤上的小屋，看看地上的干草，她说，有人来过了。因而她站在门外，向风雨中收回一阵阵声嘶力竭的呼喊：“伊马，出来，求你了，别把我扔下，坏东西，求你了。”她大喊着：“好人，返来……”
石槽里每天都泡着一堆脏衣服，瞎妮熟谙石槽的每一个棱角。她每天洗衣洗到深夜，无所谓暗中，她只是喜好帮忙别人。
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次日，柳青和伶人坐火车去了烟台，返来后宣布了一个惊人的决定。当时柳青站在一块石头上，那高度使他有种汗青感。他滚滚不断，工人们从未见他如此镇静，从未听他说过这么多的话，此中有很多新名词，企业、鼎新、市场、包装、换代、风险。他说编筐不可了，再这么下去就得饿死，咱得有个长远筹算，咱得建立纸箱厂。