主子婢子鱼贯出入，或奉食或捧礼，络绎不断。
宣室殿，赠礼的使节御前回禀，道朝中诸公何人赴宴何人礼至人未至何人二者皆未至，亦可凭此洞悉朝臣阵营为甚。
次年初，建元竟宁。
竟宁四年冬，乌鞑可汗同一漠北，率部扰乱边疆，屡犯国土，仿佛大患。
竟宁五年底，凉州卫批示使颜宗回病逝于班师回朝途中，嫡子颜牧接掌凉州卫。
兰既春敷，菊又秋荣。安国公京郊别业，池畔青竹，槛外秋菊，冷风习习，花天锦地觥筹交叉。
历经六年，朝中局势日渐安稳，暗潮涌动的党派相争中，颜氏秉政的朝臣亦几经更迭，颜邕归附于己，其父颜宗任天然靠近自家儿子，颜伶明哲保身，而颜牧自幼便是个浑厚矮壮的孩子。只剩一个颜逊，势单力薄独木难支。
未央宫，寝殿中宫灯影影绰绰飘忽不定，忍冬手执一盏铜灯，近前来，映照四下。
太后笑了下，倒是将那手书搁在一旁：“反恰是看不懂，好歹有讯可闻，待他来了再说。”寻他六年，眼下才出声，如果有急事，早该天人永隔了，这阿兄，不靠谱得很。
唐潆躺到榻上，想起使节那哭哭啼啼的惺惺作态，黑暗中，她吵嘴清楚的眼眸里有森冷的杀意闪现――
故而，天子才有此一问。
来客有二，一则与仆人私交甚好，二则欲示好过仆人；身不能至者亦有二，一则与仆人深有龃龉，二则确切有事迟误。朝臣来此，酬酢间无不在四下打量，耳闻通报声更细心聆听。
床榻上，太后背靠迎枕，三千青丝泼墨般披垂，垂落在纤尘不染的乌黑中衣上。她的面庞难掩倦怠，铜灯披收回昏黄亮光，垂垂充满细致津润如白釉般的肌肤。
幸而，她本不是惯于依靠旁人的性子，一面寻他，亦一面调停。
天子虽尚未亲政，躬身碎务六载，与太后联袂，期间往各处安插亲信亲信，朝野高低皆布着耳目。这耳目有新的，也有旧的，献怀太子当年在阆风苑遇毒身亡，戋戋宫人何敢暗害嗣君，天子未曾将此事放下的。成心密查，哪能逃得过她的耳朵？
来宾诸多，饶是使节口齿聪明，亦花了半晌工夫。末端，又将颜逊暴毙之事顺带说了说，颜逊乃国舅，又是重臣，这使节天然觉得天子哀思难当，便自作聪明地揉出几滴眼泪来，哽咽着煽情一番。
很快，使节便悟出他已犯了君王大忌，君王从不需多嘴之人，更不需妄自测度圣意之人，他现在为巴结天子能装模作样地坠泪，今后亦能为奉承别人道出御前奥机密事。
竟宁三年，报国寺方丈了尘出关，师弟了缘以寄名之事告之，不知何故，了尘连叹三声。是夜，圆寂于寺内，尸身不腐不化，称奇也。
天子坐于案后，手执御笔，批阅奏疏。那使节禀事时，她的视野落于案牍，用心致志，仿佛未曾分神于旁物，听到“颜相”二字，一双墨眉狠狠一蹙，眉间冷厉顿生。
此等场合，最易摸清前朝局势。
颜逊，天然并非真正郁郁而终。试想，兄弟龃龉，同处颜府，颜邕常常回想颜逊的心狠手辣，岂会日夜安稳？任何一点争论抵触，都会将颜邕心中对颜逊的害怕与发急无穷地放大，届时，他便会在高枕而卧与奥妙弑亲中择一为之。
在外威风八面，在她面前，却摇尾乞怜，与儿时无异。