陆文远道：“可皇上欢愉的时候，城外的哀鸿却在刻苦，皇上笑的时候，他们却在哭，皇上在宫中宴饮，他们却在北风里吞咽冰雪充饥。皇上若能在安乐之余略微念及他们的痛苦，也不该如此浪费。”
朝会过后，朝中的一品大员便都奉旨留了下来。恰是陆文远，严庸，沈纶，傅潜，赵咏宁五个。大师都是老熟人了，也不消号召，便跟着朱时泱进了内宫。
朱时泱平时只见得这帮大臣刚正严厉的一面，现在看他们露了怯，自是乐得小人得志普通。朱时济见皇兄欢畅，也跟着欢畅。
朱时泱听得皱起了眉头。户部尚书一看势头不对，赶紧扑身跪下，咚咚磕了几个响头道：“是臣妄言了，请皇上恕罪。”
陆文远道：“可皇上宴饮的钱又是从何而来？臣瞧着这满桌奇怪东西，哪一样都破钞不低，皇上为甚么就不能把这些省下来用于布施哀鸿……”
陆文远如此想着，便觉心中颇不是滋味，想开口再谏，却目睹得席间一片喜乐升平，也知恐怕不应时宜，遂只在心中烦恼罢了。
朱时泱遂也凝睇了树上梅花，笑道：“踏雪赏梅，傅大人好不风雅。”说着，眼神却不由自主地往陆文远身上瞟。
陆文远本日穿了一身素色夹棉锦袍，衬着一样素净的面色，比常日里更见清秀。现在微垂了视线站在梅树下，连那满树梅花都被比得生生暗淡了几分。
严庸故作高深，皱着眉煞有介事地玩弄了一通，翻开一看却满是洞穴。傅潜看似当真详确，剪出来后却两边不对称。最后还是沈纶聪明，先用羊毫在红纸上写了个福字，再沿着表面往下剪，好歹是有了件像样的作品交差。
陆文远道：“回皇上，另有。”说着，又不慌不忙地从怀里取出了几份奏疏，一一展开读了起来。
过了个把时候，席间世人都吃喝得差未几了，便各安闲大殿表里活动。严庸和沈纶不常入内宫，此番便只站在满墙的名流书画前啧啧称奇。朱时济和赵咏宁也凑上前去一同品鉴。
朱时泱考虑来考虑去，只觉冲突重重，愈发踌躇不已。只因他虽明知陆文远所说才是当务之急，但却又实在怕了独在后宫的滋味。心中天人交兵了一番，只是徒添烦恼罢了。朱时泱又是个得过且过的性子，遂也不肯再多想，只一日接一日地拖了下去。
陆文远却不肯甘心，一次又一次到宫里劝谏，却不是被朱时济出面挡了返来，就是桂捷报说皇上正在后宫宴饮，不便欢迎外客。
户部尚书道：“除非皇上能将那宴饮的银子拿出来……”
陆文远越来越觉忿忿，只道皇上明显有大把的银子设席，却不肯拿出一星半点来不幸不幸城外的哀鸿。有道是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，也不过乎如此了。
朱时泱被他缠得有些无法，推委道：“朕不是已经问过户部尚书了吗，他说国库里已经没钱了。”
陆文远胸中沉闷，见院中有一株腊梅正含苞吐蕊，凌寒独放，甚是清爽，便兀自走出去细看，想借此舒缓一下心境。傅潜见他闷闷，也体贴肠跟了畴昔。两人便在梅树下低声扳谈起来。
户部尚书被一逼再逼，只以头抢地哭道：“实在没有了呀，皇上。臣已明显白白地将帐算给皇上听了，皇上就是再逼臣，臣也拿不出来了。”哭罢，却又顿了一顿，游移道：“除非……”