“啊，约翰，我的少年期间的老朋友，我是个最不幸的人。”
“哎呀！我好惨哪！”
“我的确莫名其妙――不知如何才好――但是我必然承诺吧。”
三
“是呀――现在她是值那么多。”
附注――这篇东西是在美国那桩闻名的“石化人”大骗案颤动一时的时候写的。
委员们半夜里停止了一次最后的集会，鉴定这尊维纳斯女神像值得一千万法郎这么大的数量！遵循罗马法律和罗马风俗，当局对近郊大平原发明的统统艺术品享有一半统统权，以是现在当局独一的体例就是由国库拨付阿诺德先生五百万法郎，将这尊斑斓雕像永久收返国有。明天凌晨这尊维纳斯像即将移送卡庇托尔博物馆，今后就保存在那边，中午将由全部委员拜访阿诺德先生，面交教皇陛下嘱国库拨付五百万法郎巨款的手令！
那尊维纳斯女神雕像至今还在罗马的卡庇托尔博物馆里，始终是全天下所能夸耀的最美好、最驰名的当代艺术品。但是假定你有机遇站在它面前，照普通旅客那样对它赏识得如醉如痴的时候，千万不要让这个关于它来源实在的奥妙减少你的欢愉――如果你看到关于纽约州叙拉古四周或是别的处所四周发掘了一个绝大的“石化人”的动静，你千万不要张扬――如果用心把他埋在那儿的巴南要作一个很大的代价卖给你，你可千万不要买。叫他去找教皇吧！
（场合――罗马的一所室第）
惊人的发明！――约莫在六个月之前，有一名侨居罗马多年的美国名流约翰・史女人先生花了很少的一点钱在近郊大平原买了一小块地，这块地恰幸亏西比阿家属的坟场内里，原业主是波吉斯公主的一个破了产的支属。厥后史女人先生到公产业权登记官那边将这块地盘过户给一名名叫乔治・阿诺德的费事的美国艺术家，据他申明，这是因为好久之前他曾在偶然当中破坏了阿诺德先生的一件甚么东西，应负补偿任务，现在让渡这块地，作为实施补偿的任务；他还说他情愿自行出资替阿诺德先生维修这块园地，作为进一步的补偿。四个礼拜之前，史女人先生在这块地产长停止需求的发掘时，发掘出一件极宝贵的当代雕像，这是罗马城丰富的艺术宝藏又一空前新收成。这件雕镂品是一个邃密的女人雕像。固然不幸颠末很多年代泥土的玷辱，看到这件珍品的人还是不能对它那令人神魂倒置的美无动于衷。鼻子和膝头以下的左腿，另有一只耳朵和右脚的脚指和一只手的两个指头都没有了，但除此以外，这尊崇高的雕像是保存得非常完整的。当局已当即对这尊雕像加以军事保管，并委派了一批艺术攻讦家、考古家和红衣主教建立委员会，估定它的代价，并商定赐与发明这尊雕像的园地的仆人甚么代价。这件事情始终保持着严格的奥妙，直到明天早晨才公布。在商讨期间，委员会闭门开会，考虑得很殷勤。明天早晨他们分歧鉴定这个雕像是一尊维纳斯女神像，是公元前三世纪的一名绝顶天赋的知名艺术家的作品。他们以为这是全天下所晓得的艺术品中最完美无瑕的佳构。