“嘁！瞧把你吓得！”姜老太太不觉得然道，“又没有旁人，从我口里出，入你的耳，能被谁个听去。”
说罢打了个哭嗝，顿了顿，“我之前不知天晓日夜，但是在床上埋头躺了这么多光阴，也想了很多。别人家的兄长如何我不知，但猜想不是阿兄如许的……阿兄已经十三了，文不成武不就，虽跟着秦夫子念了几年书，端庄做篇诗文恐怕连三mm都不如……三老太太，他打我骂我罚我跪，我都认了，可我不能眼睁睁地看着一母同胞的阿兄叫……毁了呀！”说到悲怮处，就势伏在枕上，嘤嘤嘤地半天不起来。
刘氏沉吟半晌道：“此事别说老太太不好置喙，秦夫子一把年纪，如果平白无端将他撵走，怕也不太刻薄。”
说完仿佛委曲劲儿又上来了，忍不住抽泣了几声，又滚下一串泪珠来：“怪……怪我不好……”
三老太太吃了一盏茶，用了些干果，便要起家告别。钟荟着蒲桃捧来一个细颀长长的木匣子，翻开雕寿字纹的盖子，暴露一根素雅的虎魄簪子来，钟荟亲手交与刘氏道：“这根簪子我年纪小压不住，放了有些光阴，望三老太太莫嫌弃。”
三老太太回松柏院复命，先拿了新得的虎魄簪子给老太太瞧，口里连称罪恶。
“前日听夫子提及，外间也有儒者聚徒传授，比方他提到过一名甚么北岭先生，传闻是海内宗仰的大儒，学问非常了得，又不计荣利地传经育人，门徒有上百人，此中不乏贵游士子，阿兄将来想必是要退隐的……”
钟荟脸颊白里透红，双目清澈透亮，那里有半点病容，在这美意的体贴下有些心虚，亡羊补牢地咳嗽了两声道：“就是在湖边吹了点风，倒发兵动众地劳动三老太太大老远地过来，阿婴过分意不去了。”
“我还没死呢，看他们哪个敢卖女求荣！”姜老太太拍案道，过了会儿又悠悠地叹了口气，“心眼子只要用在正道上，多点也不是甚么好事，左不过我这把老骨头在这世上赖活一日，便把只眼睛看她一日罢了。”
老太太拍着桌子佯怒道：“好个小丫头电影！”又嘟囔道，“我那里就这么小器了，哪能为这个与你置气。”
“我养大的孩子我能不晓得她，”姜老太太摇着头道，“惯会得了便宜卖乖，若真过得顺利不知怎的撒娇卖痴呢……唉，都是命，若当初没被天子相中，顺顺铛铛嫁了斑斓楼的少店主……”
姜老太太酸着脸道：“是她贡献你的，你就收着吧，”毕竟忍不住撇了个白眼道，“这小没知己的，我老婆子白疼她了。”
姜老太太乜了她一眼：“哟，得了好处等不及帮人说项啦！”
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刘氏即使心有七窍，这些事倒是两眼一争光，一句话也插不上，只听她娓娓说来，几次点头。
并且这学馆设在去都城三十余里的山坳里，可谓叫每天不该，叫地地不灵，乃是高姓盛门发配纨绔后辈的首选之处。
再开口时就多了几分慎重：“你祖母一贯与我提及大郎，也是忧愁，可又没体例可想，孙子毕竟隔了一层，总不好超出他耶娘师长去管束。”