钟荟既已“病愈”，便不能再旷课了。姜昙生实在耀武扬威了一番，如有尾巴约莫能翘到天上去。
钟荟心道有长进，又不动声色搓了把火，一鼓掌欣然道：“你们能和敦睦睦的我就放心了，那日去存候，母亲与我说：‘阿柰不在了，本该与你再补小我过来，一时却没有可意的人选，你院子里俱是乙等、丙等的奴婢，没个主事的不像，我看蒲桃是个好的，过段光阴先提一等罢。’我怕你们内心不好过故而未曾提及，现在看来倒是多虑了。”
钟荟却从阿枣的话里听出些弦外之音，心知她最是掐尖要强经不得激，便虎着脸对阿枣道：“蒲桃是一心为主，纵管很多些也不是甚么错处，她风雅慎重，行事又全面，你正该向她学学，收束收束性子。”
“哎呀！”阿枣被她不知轻重地一拽，差点被脚下一块半嵌在土中的白石绊了一跤，愤怒隧道：“就晓得蒲桃说蒲桃说，自个儿好歹也长点心吧，改天被人卖了都不晓得！”
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说是湖，实在是个新月形的小水池，岸边横卧数石，台阶似地错落延长到水中，更有几块半藏于水面下，充当了洲渚，钟荟想也没想就抬脚往水边走去，被惶恐失措的阿杏一把拽住：“小娘子莫要畴昔那边！”
谭氏又唠叨了几句，回身去院子里支了个小炉子，给他煮红糖鸡子羹，那是他年幼时最爱吃的，想到此节谭氏俄然鼻头一酸，掀起衣摆掖了掖眼角，像是自言自语又像是在对谁解释：“这破炉子，熏得我眼睛疼。”
郑氏面上阿谀：“阿姊算是苦尽甘来熬出头啦，发财了可要带照顾携老mm我啊。”
钟荟本身都快编不下去了，这类瞎话也只能拿来欺诈他们两个不谙世事的小丫头。
“上回是我不谨慎，”钟荟带了点颤音道，“这回有了防备必无碍的，不瞒你们说……前日我阿娘，就是先夫人，托梦与我，说那日我落水一病不起是因着一名姓袁的小娘子在…...呃……泉下太孤单，想找我做伴儿呢……一次不成，迟早另有下一次......除非亲到此处念佛超度方能解厄……我内心也怕得很，你们可千万别走远呐！”
阿枣一听怔住了，她晓得提等一事是题中应有之义，策画揣摩偶然，早把“甲等”当了自家囊中的东西，现在却刹时落空，化作了梦幻泡影，鲁莽的老弊端犯起来，不管不顾隧道：“常言道，‘奸臣口里也说忠’，她如果个好的，如何早不病晚不病，偏我们娘子落水那日病得下不来床。若不是阿柰替了她，被卖的可不就是她么？”
她蹲下身用手摸了摸，公然似是有人决计打磨过，前些日子有仆人在此落水想必也是是以原因。
话是冲着阿杏说的，倒是讲给仆人听的。
他便宽大漂亮地在心中的帐簿大将谭嬷嬷的债取消了几笔，心平气和隧道：“这书还须尽快还与二mm，嬷嬷先去歇着吧，叫阿宝掌灯就行了，我稀有的。”
钟荟这日放学返来，守门的婢子奉告她：“娘子，二郎君来了有一刻钟了，在院子里等您呐。”