老太太端起杯子喝了一口，是冰镇桂花清露，水极好，清甜金饰，一丝杂味也无。桂花本来的微苦，在蜂蜜的共同下，泛着别样的滋味。老太太赞了一声好，笑道：“好巧的心机。”
国人传统，孩子不在跟前便罢，孩子都做堆了，当长辈的就要显摆。房夫人立即发起：“闲坐有趣，不如伐鼓传花。”
庭芳晓得他猜出来了，用心不说。便笑嘻嘻的道：“可问着我本行了，老太太定是贪夫人家的美酒，才用心放水。”
房太太见到小叔子的窘样，也忍住用扇子挡着嘴笑。辈分大可真不是功德。
庭芳吐吐舌头：“房叔叔早猜出来啦。”
房太太去过叶家，与老太太打过交道，亲身执壶替老太太续上一杯花露，笑道：“夫人尝尝我们家新做的花露顺不顺口。”
丫头揭开盖子，里头是碧色的绿豆糕。房太太笑道：“热天吃绿豆糕倒应景儿。”
房知德笑了笑，不说话。
女眷们带着独一的男人，在水榭里嘻嘻哈哈。两圈以后，桂花落到老太太手里，世人都笑请老太太出题。不幸老太太底子不善于文明，想了半天，只得出了个灯谜：“竹高草低秋波里，打一字。”
房夫人笑道：“女人喜好桂花？我家里有几盆小的，不嫌弃的话，转头搬几盆归去家里摆着玩。”
房大姑太太道：“还是四女人说吧，独你最小，我们不好欺负你的。”
房夫人笑道：“我们都年纪大了，叫他们小人儿出主张。大女人觉得何？”
老太太笑骂一句：“偏你拆我的台。”
老太太笑道：“夫人过谦，水榭风雅，我家远远不及。”
庭瑶便道：“不敢喧宾夺主。”
庭芳道：“但是算盘的算？”
房夫人便一叠声的叫请二老爷。未几时，房知德安闲走来，朝世人见礼。
庭瑶忙谢过。内心策画着搬了人家的桂花，得用甚么行礼。
再看行动，朝女人们见礼后，眼神再不往女人席上飘，却又忍不住想往那处看。老太太抿嘴笑，少年心性皆是如此。非常假端庄，倒叫人感觉虚假了。
姐妹三个定了定神，从速走到老太太车前，把老太太搀下车。房夫人带着儿媳并房大姑太太正等在门口。房大姑太太已经出嫁，夫家就在都城。房家人丁不丰，只要婆媳两个显的冷僻，故房大姑太太接到母亲的叮咛，回家帮母亲接待客人。
老太太对房家的体味，比庭芳深的多。说是两家成心，也只不过是成心罢了。悄悄松松的与房夫人谈着京里的笑话儿，好似全然不知两家的活动。她不提婚姻相干，房夫人也当不晓得，席间和乐融融的喝茶吃点心。
客气话儿，庭瑶不好接，只抿嘴笑曰：“不闷，风景都雅，差点看迷了。”
老太太微微一笑：“我却传闻他文章好，请来我瞧瞧可好？”
说好了法则，家下人拿剪子剪了一枝桂花，用帕子沾水把叶子一片片擦净，方递参加子里。房家人伐鼓传花不消鼓，而是拿了个小玉磬，敲击时特别清脆动听，在酷热的夏天似能激起些许凉意。家里一年到头少说也有十几二十回家宴，敲磬的婆子都是谙练活，见世人筹办好了，便当落开端。
老太太是长辈，毫不粉饰的打量房知德。生的不算顶好，气质还行。衣裳洁净整齐，没有多余的纹饰。不高不矮，不胖不瘦，肤色还挺白净。总而言之，从表面上看，挑不出甚么来。