平儿却有些难以置信：“荷花姨，你……”如何老成如许？
平儿噗嗤一笑：“胡说。”
刘达又抱了个大承担来，先拿出鞭炮好一阵放，传闻是为了奉告底下的人，有人来看你了。事死如事生，跟过年上门拜年是一个事理。鞭炮响完，平儿打起火折子，点了蜡烛后，点了一大把纸钱。而后跪下，别离朝父母的墓碑叩首。刘达通不懂这些端方，一一照做。
“哥儿呢？”
“长工呢？”
荷花姨道：“你叔，被打死了。皇庄的人，先是强征徭役，男人们都活活累死。你叔没死，返来了。他们就来抢地。谁能跟皇家的人计算呢？你叔不就是傻，说那是祖上留的地，与人实际，被打死了。几日都不敢收尸。”说着，顿了顿，“我跪求了好几日，才收了我做佃农。你熟谙的人家，差未几都做佃农了吧。反正，皇庄总也要人耕作的。”
平儿道：“我叔婶就是恶棍，细心他缠上你。”
平儿欲要推让，六婆却笑道：“六婆只要馄饨，别嫌弃。”
“好。”
刘达与平儿，一人骑着匹马，往城外走去。平儿的故乡在间隔都城不远的村庄。都城四周散落着许很多多近似的村庄，他们各有谋生，专供京中用度。有唱戏的，有做杂耍的，做戏服的，做小饰品的不一而足。平儿的故乡，便是造草纸的。休看草纸昂贵，京里人多，买的人多了，利润也不薄，赡养一家子长幼悄悄巧巧。不遇着大灾大慌，鲜少有卖儿卖女的。最多就是像平儿家那样，请些帮佣。也说是丫头婆子，却还是良民。
刘达爹妈都不知死哪个角落了，那里晓得民风，嘲笑两声道：“石基塌了，过几日再令人来补葺。我瞧着墓碑也小，不如再做个大的换了。”
六婆道：“不敢放肉，放了，他们来吃不给钱。没肉的就街坊来混个水饱。姐儿莫怪，六婆没本领。”
平儿接过水桶，心中一暖，此人终是体贴的。
荷花姨摸摸本身的脸，苦笑道：“差点认不出来了是吧？”
“嗳！是我！”荷花姨眼中泛着泪光，“好，好，看你过的好，就好。来给爹娘叩首？那是你夫婿？”
“家里出事了么？”
刘达问：“如何了？”
荷花姨愣了下：“那里五五？快奉告我！！”
平儿轻笑：“早不这么叫了。”
荷花姨点头：“有，有！有个白娘子，最是灵验，会给人治病，也不怕脏，替死了的人超度。姑爷成心，我能够举荐。”
荷花姨笑道：“白娘子那里管帐较那么很多。不过姑爷想的殷勤，有礼老是好的。只你们归去何为？你们二叔……”
荷花姨还在说：“白娘子最是和蔼，月姐儿要见见么？我现在就带你去。”
平儿神采有些僵：“比不得京里，倒是有很多人。我常在那头吃馄饨，啊，六婆的摊子还在！”
荷花姨道：“你们家的地也没了，好赖有个铺子，日子还过的吧，比我们家强。皇庄的人惯会欺男霸女，你去了都城倒好。你们要回就早回，我还要种地，得闲了你返来寻我说话儿。”
平儿惊呼：“怎会？不是五五么？”
刘达皱眉问：“哪个皇子的庄子？”
平儿忙问：“租子多少？”
俄然，远处一队人走来，在刘达面前停下。为首的那人流里流气的道：“喂，你哪来的？你家好斑斓的小娘子，舍我吧！”