鸾夙越看越感觉惊骇，不由暗骂朗星指错了路。她正考虑是否应当原路返回，谁知此时，俄然有个清冷的男声在她背后幽幽响起：“兄台找谁？”
鸾夙悄悄叹了口气，将思路缕缕收回。她假装没听出坠娘的讽刺之意，面不改色地回话道：“我身子已无大碍，正筹算练习几曲。”
摆布这个月她已摔坏三把篦子了。
鸾夙点头，眼看着朗星纵身一跃，翻入墙内。这等工夫，便是禁卫军也不必然做获得，朗星做来却如履高山。鸾夙看在眼里，不由慨叹闻香苑藏匿了人才。
坠娘神采淡然地点了点头：“你现在虽有些艳名，却未能达到预期。十六已然不小了，过了生辰，你便挂牌吧！”
“两三年前吧！”
这拒客的女子名唤“鸾夙”，年方十五，是闻香苑的红牌雅妓。何为“雅妓”？说得好听些，便是歌舞诗伎；说得刺耳些，便是只卖笑、不卖肉。
“甘愿甚么？”坠娘的目光俄然锋利起来：“你还当本身是相府令媛吗？常日里你耍耍蜜斯脾气，称病谢客也就罢了。再过几年，还能如此吗？你若拴不住一个有权有势的男人，趁着恩宠正浓为你报仇，今后你红颜残落，就要在闻香苑了此残生了！你可甘心？”
南熙第一美人？鸾夙来了兴趣。古史有云，天下之势合久必分，大熙王朝也不例外。自七十年前经历了外戚篡权以后，这天下便被南北盘据，一分为二。黎都是北熙皇城，而南熙，自是隔了千山万水。
“当初你不是这么说的。”鸾夙张口辩驳。
“偷窥？”鸾夙对这两个字眼非常介怀。
鸾夙换了件男人衣衫，与朗星一道从后门悄悄溜了出去，直奔怡红阁。一起上，但见各种马车辘辘行驶，街上行人所言所谈，皆是“南熙第一美人”晗初。
这几句诘责如同最锋利的刀刃，刀刀戳在鸾夙心上，让她垂垂黯了眸中光彩。
鸾夙秀眉紧蹙，沉默半晌才低低徊道：“可我没有掌控能拴住一个有权有势的男人。”
鸾夙为挂牌之事苦闷不已，连对镜打扮也没了力量。青丝滋扰，纠结在篦子上，无端添了几分烦躁与难受。鸾夙将发梢扯了几扯，勉强梳通，看动手中的篦子更加不利落，便施手狠狠往门上一摔。
朗星赶紧捂住她的嘴：“不过是个死人罢了，你怕甚么？”说着已俯身探上那人的鼻息：“他另有气。”
自那日起，鸾夙便更加郁郁寡欢。即便晓得青楼女子难逃此劫，可她私内心总觉得坠娘会对她另眼相看。她几乎忘了，倘若不踏出这一步，她是不成能报得了仇的。
“不见！”屋内对镜打扮的少女将篦子重重拍在妆案上，倔强回道：“身子不适！不见！”
不得不说，坠娘之名，是欢场上的一个传奇。
“莫非你想光亮正大进怡红阁？”朗星作势“哼”了一声：“怡红阁也是倡寮，莫要说同业如朋友，即便不是同业，那种处所，也不是我们二人说进便能进的。”
朗星将绳索从墙内放下，鸾夙系在腰上，仰仗朗星的力道手脚并用爬到墙内。两人接连跃下墙头，一起往怡红阁内走去，却越走越见萧瑟。
鸾夙有些难以置信：“你不是诓我的吧？南熙第一美人，不就是名妓晗初吗？她怎会到了北熙？”
不过半晌工夫，朗星已从墙内探出头来，对鸾夙招手道：“我放绳索拉你上来。”