姜骅道：“使者流露，川南战事吃紧，几个重城屡攻不下，征讨官兵频频堕入苦战重围，半年来已经折损了很多兵力，破钞的粮草更是不计其数，皇上日夜忧思，一筹莫展。偶尔读到之前的边陲战报，和皇后念叨现在朝中无有良臣良将，伉俪两个忆起过世的老臣，各自感慨。娘娘提及偶尔的听闻，仿佛是我们家老夫人要过寿，皇上听了就叫人去查，查实了，便发了赏。娘娘发起若要发赏，不如把旧年有军功的老臣都一并算上，以免厚此薄彼寒了别人的心，以是皇上又分外赏了别的几家。”
姜照思念祖母的态度，“您也感觉这犒赏不普通？”
老夫人悄悄扯了扯嘴角，“你祖父活着的时候，他本身过寿都没有朝廷发赏，现在他没了，我一个老婆子办寿有资格轰动天听吗？刚获咎了唐国公府，也不知这里头甚么猫腻！”
如此说来，恰是皇后“求”来的犒赏了，只是不是明求，做得奇妙。使者用心流露这些出来，其意不言自明。
“说是皇后‘求’赏，是如何回事？”姜照把话题拉返来。
老夫人立即命他出去发言。
姜骅点头笑道：“恰是。那位使者之前是皇后宫里的人，人很随和，酒菜里说了些京都逸闻。传闻唐国公府的二少爷养了一个外室，被家里打散了，现在满京里都在传他的相思诗……”
姜骅一愣。
先前的舒心也散了大半。他本来忐忑着俄然发赏，莫非是上头发觉了他暗中的行动？厥后得知是皇后的手笔才松了口气，继而欢畅。可现在听了母亲的话，又有了新的恐忧。
姜骅笑了笑，没说甚么。祖孙三个都是心知肚明，所谓逸闻，想必是这位使者特地流暴露来的了。这也是侧面点明犒赏的来源。
老夫人道：“他是宫里当差的，对都城里的流言妙闻倒晓得得清楚。”
姜照更加松了口气，不由也笑了，“本来是皇后娘娘犒赏我们拒婚呐。”
“这……”
再过两年烽火各处，争储不争储又算甚么大事？
一面如许忐忑着，一面和祖母聊一些家里的事，常日不能当众说的，祖孙俩都是悄悄筹议决定。只是本日因为从天而降的犒赏，姜照和祖母都有些心不在焉，半日也没筹议出甚么来。
姜骅身上有微微的酒气，坐下来喝了口茶才笑道：“家里来不及办席面，使者们明日就要出发回京复命，我带着他们去弘德楼吃了一顿酒。”
老夫人半眯着眼睛歇息，刚才暴露的疲态却不见了，一脸深思之态，“发赏时也就是官面上的话了，刚才我都奉告了你。至于其他，你爹爹在外接待他，不知能问出些甚么来。这使者是个浅显寺人，与我家并无来往，我们也不知秘闻，想必只是个跑腿当差的吧。”
“是。”老夫人脸上带着笑，但笑意未达眼底，明显不似下头人那么欢畅，“发赏的天使说，是皇上夜来览卷，看到之前的战报记录，俄然想起当年那些为国尽忠的老臣们。天然你祖父是此中之一，皇上传闻我刚好要过寿了，就打发人送了这些犒赏来，慰劳忠臣遗孀。这是天恩浩大，也是你祖父的余荫，阿萝，你们当长辈的要记得先祖忠心，更要记得皇家的恩赏。”
老夫人问：“当真被打散了么？”
“是，统共五家，都是当年在先帝时就有军功的。”