石勒鼓励众将士道：“本将传闻昔年汉将李广利西征，精诚所至，飞泉涌出，我们莫非就没有诚恳打动六合吗？上天必将有济，诸君不必担忧。”
不过石勒一意孤行，对峙要走中道，当他带领雄师达到牢海东北岸边时，位于牢海以西的厢军却没有做出一点过激的反应。众将皆不解其意，只要夔安一人体味此中的深意，他对众将解释道：“将军对峙走中道，恰是因为其看破了晋人也对西域虎视眈眈，他们巴不得我们能将西域本地权势一扫而光，又如何会主动来进犯我们？”
雄师一起艰巨行走在漠海，茫茫大漠有其妖怪的一面，也有其天使的一面。大风起兮，黄沙漫漫，曰色暗淡，热风劈面，黄沙蒙头，四远茫茫，莫知地点。太阳西下，气温突然降落，寒气袭人，将士们用毛毡裹体，居住在细细的沙子上。
晋军的异动也引发了草原上拓跋普根的震惊，本来自拓跋比延获得大晋支撑以后，他就没法在接下来的争斗中占有上风。为此拓跋普根就把下一个进犯目标对准了西域，为了加强本身的气力，拓跋普根已调派石勒为前锋统帅五万马队进驻西域。
兵法是死的，人是活的，如果照本宣科就能得胜，书白痴是最优良的军事家。是以石勒对死守战术嗤之以鼻，他在军事集会上耐烦的向众将阐发道：“敌众我寡，我军困守营中，若仇敌表里夹攻，必分兵抵当，势分力散，如何是破敌的良策呢！”
石勒雄师打击的重点，一个是焉耆国，一个是龟兹国（在今疆省库车县一带），地处西域西部，戋戋两个绿洲国度底子没法反对鲜卑人的西征雄师。
“声东击西！”这是一条浅显的不能再浅显、陈腐的不能再陈腐的战略。用兵之道看似很简朴，实在千变万化。遵还是规作战道理，的确不该舍近求远，但真正军事家是晓得“以迂为直，以患为利”的用兵之道。
由孔雀河西进，仇敌必有筹办，易受焉耆和龟兹两国的夹攻。由罗布泊转而北上车师，在车师国休整，出流沙300里直抵焉耆国都城下，可奇兵制胜。
洪武十三年，春，正月，拓跋大单于拓跋普根拜石勒为使持节、都督西域诸军事，与麻秋、王阳、支雄、逯明、呼延莫等将领，率五万铁甲马队，兵发漠北，踏上远征西域的漫漫征途。
这并不是马贤不看重西域，而是他晓得这是清理西域各国权势的最好机会，大晋枢密院在接到拓跋鲜卑西进的谍报后，就定下了驱狼吞虎之计。
压服了麾下众将，石勒统帅雄师顺利拿下了车师国，颠末一番清算石勒征集了一万车师军队，再加上其本部兵马共六万人南渡流沙。
且不说大晋还是按兵不动，单说石勒统兵至西域。做任何事都要有打算，“凡事预则立，不预则废。”石勒当然明白这个事理。在全部西域共有南道、中道、北道三条线路。由阳关，经若羌，沿昆仑山北麓西行，即为南道；由敦煌西出玉门关，沿疏勒河向西进入牢海（今罗布泊）则为中道；由新玉门关，穿过五船碛（莫贺延碛）达到高昌（即今吐鲁蕃地区）为北道。
在麻秋看来，沿孔雀河至焉耆国约不到一千里，翻越库鲁克塔格，再折而至焉耆国，约一千五百里，如此舍近求远，岂不好笑？大师谛视着石勒这位赫赫驰名的大将，莫不成脑筋进水了？