“喔呀呀，好啊好啊！”高拱欢畅地不知所措，在屋内踱了几步，叮咛孟冲，“好生看顾，不成惹皇上活力！”
本日伏闻圣躬益安，中外臣民罔不欢忭。乃臣切闻往哲有言：调度疾病，尤当谨于少愈之时。盖客火初退，不成有触，当以惩忿为要；元气初还，不成有挠，当以寡欲为要。以此矜持，日复一日，则客火尽消，元气尽复，自鼎盛矣！此真调摄之术也。皇上圣明，必定洞见，何待臣言。但犬马微忠，实有不能自已者。伏望皇上平气宁神，倍加静养，勿以思虑劳心，勿以行动劳形，节慎起居，多进粥食，以保卫天和。不止本日如此，即大安以后，仍复如此。久之，天然圣躬巩固，精力倍增。千万年无疆之寿，端在因而。臣下情无任忠爱，惓恳瞻仰之至。
张居正闻言，神采急变，讪讪地回身要走。
远远地跟在身后的张居正和朱希孝在乾清门前停了下来，迟疑不敢进。
斯须，御前牌子走出来：“宣阁臣觐见！”高拱、张居正复入，站在乾清宫外的丹墀上。内里传出皇上的声音：“近前来！”高拱和张居正这才进到乾清宫内，见皇上已升座，忙趋前跪地叩首。
高拱欣喜不已，在直房里提笔写成一道札子：“臣闻圣体稍安，不堪光荣。今府部大臣皆尚朝宿不散，宜降旨令各回办事，以安民气。而二阁臣仍日夜在内，不敢去。”写毕，又拟旨：“说的是。百官各回办事。”一并封送。
“叔大，且留步。”高拱伸手拦住他，“时下百官还在皇极门外候着，我留下，你出去，让人看出二阁臣皇上重一个轻一个，对你不好。你临时同留，我奏知皇上就是了。”说着，对御前牌子道，“你去奏知皇上，二阁臣都不敢去。”
“缇帅，既然辅弼出来了，都是臣子，你我无妨也出来吧？”张居正望着朱希孝道。
“不错，万岁爷说，觉益平愈，要咱来慰劳老先生，说老先生能够出而还家了。”
出了乾清宫，高拱停了下来，对张居正道：“在此候旨。”
五更鼓声响过，摆布掖门开启，高拱忙叫上张居正，入乾清宫问安。皇上还在昏睡，两人只是与孟冲低声扳谈数语，就退了出去。
过了一个多时候，执事寺人来禀：“高老先生的问安疏，万岁爷命发下落科。”
张居正虽被高拱挽留，内心却甚不是滋味。他逼真地认识到，在今上的心目中，高拱是不成代替的，他张居正放心帮助他还好，若生取而代之之心，只能自毁出息，自取其辱！而高拱刚才的一席话，也让他明白，高拱对他虽有猜忌，却并未绝情，还在为他着想！而他却在公开里算计盟兄，乘机整垮他！这让他生出些许惭愧，看了一眼高拱，道：“玄翁年纪大了，总这么站着不是体例。”正巧，一个内侍从宫中出来，张居正向他招了招手，“你去请印公出来一见。”
高拱忙道：“你去回奏皇上，祖宗法度甚严，乾清宫系大内，外臣不得入，昼且不成，况夜宿乎？臣等不敢宿此。然不敢去，当出端门，宿于西阙内直房。有召即至，有传示即以上对，举足便到，间隔很近。”
夜深了，风仿佛刮累了，在喘气。高拱躺在床上，展转反侧，不能入眠。裕邸九年的旧事，一幕又一幕，在脑海闪现。又想到复出两年余，朝政刚有转机，边患甫弭，正可集合精力于大修内政之时，正值丁壮的皇上却病倒了。万一皇上不起……他不敢再想下去，干脆披衣而坐，望着窗外的夜空，泪水止不住流淌……