高拱闻《遗诏》二字，已是抽泣，他颤抖着接过，泪眼恍惚，看不清笔迹，刹时难抑哀思，大恸不能胜，终究哭出声来，边哭边向御塌叩首：“臣受皇上厚恩，誓以死报。东宫虽幼，祖宗法度有在，臣务竭尽忠力帮手东宫，如有不得行者，臣不敢爱其死，望皇上无今后事为忧。”边奏边哭，言毕已是长号不能止，陈皇后、李贵妃也失声痛哭起来。
到得乾清门，承差不敢向前，高拱已不能独立行走，张居正喊了声：“来人！”几个内侍跑出来，接着把高拱搀扶住，吃力地往里走。
杨相点头称是。他见高拱神采发乌，眼泡凸起，双眼充满血丝，不敢久待，忙起家告别。
“皇上……”高拱一看御前牌子的神情，不敢再问，双腿一软，瘫坐椅上，欲起家而不能。
太医忙起家到高拱跟前：“元翁气色不好，下吏为元翁诊治？”
一盏茶的工夫，侍直太医就到了高拱的朝房，不待他见礼，高拱就问：“皇上的病情如何？”
高拱喝了碗小米粥，即登轿上朝，气候非常闷热，坐在轿中仍不住地淌汗，昨夜的恶梦让贰内心阵阵发慌。进得文渊阁，他叮咛一个书办把问安疏送会极门收本处，又命另一个书办到南三所召侍直太医来见。
皇上听到了高拱的呼喊，左手在薄被上微微动了动，仿佛在摸索着甚么，高拱跪行着上前，伸过手去，皇上抓住了高拱的手，吃力地展开眼睛，久久地凝睇着高拱，又把目光转向太子，嘴唇爬动着，却已不能出一言。
进了寝殿东偏室，一眼望去，皇上躺在御塌上，似已昏沉不省，陈皇后、李贵妃拥于榻旁，不断地抹泪，太子站在御塌右边，稚嫩的脸上挂着泪珠。高拱“嗵”地跪在榻前，密意地唤了声：“皇上——”泪水顿时恍惚了他的双眼，他强忍哀思，没有哭出声来。
“东宫年幼，今付之卿等帮手，皇上，是想说这句话吧？”李贵妃问，虽腔调哽咽，却也安闲不迫，似早有筹办。
高仪仓猝走畴昔，他觉得张居正也和他一样来扶高拱，抬眼一看，却见他直趋御前牌子跟前，低声问：“厂公在乾清宫吗？”
“多谢元翁信赖！”杨相躬身道。
杨相连连点头，又抱拳见礼而去。送走杨相，看看要交申时了，高拱才拖着沉着的行动，进了中堂。
“皇上——”高拱唤了一声，“皇上——”又唤了一声，皇上已入垂死状况。
张居正“呼”地大出口气，大声道：“来人！”这才回身跑到高拱身边，和高仪一起把他搀扶起来，书办人等已回声而来，张居正叮咛道，“搀扶元翁，到乾清宫去！”
高拱有力地摆摆手：“皇上到底是甚么病？”
两名承差搀扶着高拱，张居正、高仪跟在身后，出了文渊阁。张居正扭头向天上看了看，日头还高悬在正南偏西方，约莫是未申间。他又看了看前面的高拱，被两个承差架着，浑身颤抖，脚步混乱，官袍已被汗水湿透，紧贴后背。可嘴里，却不住地催促：“快走，快走——”