“下吏记着了，下吏也当多方查访。”孙大霖灵巧地说，正要见礼退出，高拱脸一沉，点着摊开在面前的一份文牍问，“巡按河南御史杨相劾祥符知县谢万寿性资刚暴，擅用非刑，打死无辜苏仲仁，该若那边罚？”
孙大霖内心“格登”了一下，考功司已拟了处罚呈批，为何还要如许问？清楚是不承认了。但他还是咬着牙，把已拟的题覆反复了一遍：“玄翁，论法本当拟斥。但念其初授知县，在任日浅，姑从宽处罚，改调闲散，以全器用。”
这天中午，孙大霖忽听高阁老传召，不知何事，忙到尚书直房谒见。高拱头也不抬，问：“你掌考功，参劾文官倶经你手，你说，哪个处所贪风最盛？”
吕光、顾彬前后运营的这家酒楼待客有绝活：宰杀牲口家禽，皆惨酷取味。鸡鹅鸭鸽之类，皆以铁覆盖之，炙之以火，饮以椒浆，毛尽脱落，未死而肉已熟矣！驴羊猪狗之类，皆活割其肉，有肉尽而未死者，冤楚之状，令怯懦之人目不敢睹。这些绝活在嘉靖中期，还仅是皇宫制作御膳之法，渐有寺人巨珰偷偷效尤，又被吕光学来，成为对劲酒楼的招牌，血海肉林，恬不为意。加上此处离部院衙门不远不近，遂成为都城官员经常帮衬之地。
但是，到了隆庆四年春，酒楼买卖蓦地间一落千丈，变得冷冷僻清起来。顾彬急得像热锅上的蚂蚁，忙把徒弟吕光请来请教。吕光奉徐阶之命常驻京师，对宦海景象了如指掌。三盅酒下肚，便挤眼咧嘴道：“非你经理不善，实乃阿谁高胡子之故！他一上来就大力整饬官常，又最恶酬酢奢糜，当官的大家自危，谁敢冒昧？”
“这个……”孙大霖支吾道，“各巡按御史、巡抚参劾官员，凡是都差未几，够交差就行了，是以本部接到的要题覆的弹章各省相差不大，下吏不好鉴定那里贪风最盛。”
吕光滑头一笑，给门徒出主张道：“关张倒也不必，门面还要立着，能够做别的买卖嘛！”
孙大霖闻言，抬腿迈步，腿竟有些发软，像踩了棉花似的，闲逛了几下，直到走出好远，才规复常态。但是，回到司里，却坐卧不安，重拟文稿的心机一时全无。呆坐了半个时候，蓦地起家，仓促往外走去。
官员迟疑很久，一顿脚，跟着骆柱子到了一个拐角处嘀咕起来。
高拱抬开端，欲生机，又忍住了，叹口气道：“我传闻广东贪风最盛，良有司甚少，不知是否失实。”自知问不出以是然，也就不待孙大霖回应，便道，“抚、按参究官员，不能袭故套。考功司拿出改制体例来。”孙大霖点头称是，高拱又道，“巡按广东御史杨标任期已满，回京交差，你把他找来，我想向他查访一下广东宦海景象。”
“不是不报，时候未到！”吕光眸子子滴溜溜一转，说。
这位官员，乃河南省祥符县知县谢万寿。他是举人出身，混到知县之位已属不易。他早传闻，知县三年晋京上计，若不办理则升迁有望，故到任后便想积累些银两。但快一年了都是小打小闹，手头只攒下不过三千两银子。忽一日闻报，说有位都城来的陈大掌柜部下与本地商家争论扭打，谢万寿大喜，忙差巡检率人将都城客商一干人等拘押。原觉得捞到条大鱼，不料叫陈大明的都城掌柜却一毛不拔，愤怒之下，谢万寿命人对其部下用刑。因动手太重，一个叫苏仲仁的竟被打得奄奄一息，谢万寿忙叮咛放人。陈掌柜雇车北返，未过黄河，苏仲仁就死了。陈掌柜又返回开封，到察院控告。巡按御史杨相亲传谢万寿勘问，要修章论劾。谢万寿惶恐万状，日夜兼程赶到都城，欲托人疏浚。他在都城本就无有人脉，只是找到一个同榜举子，不料他道时下都城各衙门请用饭已很难，提到疏浚，大家避之唯恐不及。走投无路之下，有人主动情愿帮手，他便故意一试，不过是破钞些银子罢了，与本身的出息比拟，银子目下就不算甚么了。