“我看你是才力不及，这个布政使做的也是勉为其难，故而戏虐成性，沉沦酒林。”葛守礼插话道，实则预先为刘介定了个‘才力不及’的品级，为他保住官员身份。
曹大埜没有想到高拱会问这个，暗自欣喜，道：“禀高阁老，下吏腊月二十六出发，正月初五到京。”
“倒是这么回事。”葛守礼捋着髯毛道。
这申明，曹大埜掐算好了光阴，未提早晋京，明显就没有趋谒转圜的筹算；出发与抵京日期又和路途所需光阴相合，未游山玩水，优哉游哉，而是兼程赶路。高拱与坐在右边的都察院左都御史葛守礼互换了一下眼色，暴露对劲的笑容。
“恕下吏直言。”侯必登也不逞强。
“唉！”高拱俄然感喟一声，“此番大计，因平时体访既久，参伍又多，乃至于很多事，吏部已然把握，其上官却茫然不知。由此可见，上官于所属贤否，亦甚浪然。朝廷责成官员核名实、祛踏实，任重道远啊！”
轮到四川布政使霸道行鞠问了。巡抚对他的考语颇好，但吏部却另有记录，故召来鞠问。只见他迈着方步，不慌不忙地进了后堂。礼毕，高拱问：“藩台家有高堂，传闻甚是健朗？”
霸道行内心“格登”一声，顿时就明白了，他私行回家会王世贞的事，被延访到了。这虽大干禁条，但往者没人当回事，遇见高拱这个煞星，事事叫真儿，真按禁条衡人！霸道行觑了高拱一眼，暴露讨厌的神情，萧洒道：“家父年已耄耋，下吏正要奏请致仕奉侍，请成全。”
“皆宦海贪墨而至！”侯必登不假思考地答道。
“回高阁老，是下吏所写。”曹大埜答。
今天下吏治不兴，小民不得乐业。仆诚患之，乃不自量鄙劣，欲为我皇上挽刷颓风，修举务实之政，遂于大计殚心极力，以综合名实，使巧宦者罔兽其诈，而举职者莫掩其真。盖抚按所特劾而留、特荐者而去者颇多，诚不欲其徇毁誉、行爱憎也已。又集群吏于庭，谆谆告教，明示以意之地点，使知所趋势，不得仍袭旧套，崇饰虚文，冀耳目一新，民气可正，然后再从而抖擞之，庶可望承平于万一……
“高先生有何事要奏，无妨讲来。”皇上利落地说。
霸道行嘴角一撇，拱手道：“多谢成全！”
侯必登受宦海架空，藩臬两台考语建言吏部将其撤职，高拱知贰心境凄楚，颇是感同身受，便叫着他的字，以亲热的腔调道：“懋举，何故在潮州提到你，问之百姓皆爱之，问之官员皆不喜？”高拱愤于广东宦海贪墨成风，急于体访到一名廉吏，特地召回京交差的巡按广东御史体味环境，御史的这句话，让他印象深切，本日一见，便特地诘问其由。
轮到潮州知府侯必登了，刻漏显现已交亥时。高拱传令：“外间不必再候！”乘侯必登参拜时，高拱打量了他一眼，见他身材矮小肥胖，倒像潮汕人模样。待侯必登坐定，高拱拿起一份文牍念叨：“侯必登，字懋举，南直隶应天府上元县人，嘉靖三十八年进士，历官河南洧川知县、山东登州知州、广东惠州府同知、潮州知府。居官有直声，潮人爱之。”声音已是沙哑。
“喔！有事理。”高拱点头道。
“哼哼！”高拱瞪着眼说，“江西的藩库，库官都是你的亲信，你与他们经常在一起吃喝玩乐，还没有戏虐够吗？钱哪来的？剥削库银还是拿你的俸禄？”