“曹知县，这是你写的？”高拱举起一份文牍问。
“其因有三。”侯必登胸有成竹地说，“其一，人谓广东为瘴海之乡，劣视其地。进士出身者寥寥无几，贬谪者占多数。贬谪者不必说，即便是举人，出息安在？州县府的官员，因自知宦途有望，多甘心于自弃，遂以捞钱为首务。”
刘介大吃一惊，想不到如许的事，竟能传到高拱的耳朵里，只得红着脸，支吾道：“下吏、下吏知错，下吏只是、只是与驿丞、驿丞戏谑罢了！”
皇上驾到的鞭声响起，高拱不再说话。
“皆宦海贪墨而至！”侯必登不假思考地答道。
鸿胪寺赞礼官又展开一份圣旨，读道：“各朝觐官以领敕日为始，约限三日，倶要出京到差，免妨职业。其被斥之官，除按问追赃者外，各自放心散归自省！钦此！”这是高拱特地为皇上草拟的，历次大计所未有者。
吏部早已为皇上草拟了两份诏旨，此时鸿胪寺赞礼官受命宣读敕书：
“不贪之故。”侯必登答。
霸道行内心“格登”一声，顿时就明白了，他私行回家会王世贞的事，被延访到了。这虽大干禁条，但往者没人当回事，遇见高拱这个煞星，事事叫真儿，真按禁条衡人！霸道行觑了高拱一眼，暴露讨厌的神情，萧洒道：“家父年已耄耋，下吏正要奏请致仕奉侍，请成全。”
“皇上，”高拱开言道，“臣窃觉得，欲兴治道，宜破拘挛之说，开功名之路。当今用人，进士侧重，举人甚轻。时下州县正官举人居其6、七，然举人升迁路狭，既多自弃，遂以贪墨自利为要。及举人出身者不能有为，则又曰‘彼辈果不堪用’。然不知此为用人之制有弊而至。进士才非常之三，而使之骄；举人非常之七，使之沮，则天下之善政谁与为之？”顿了顿，接着说，“进士、举人，只是在初度授官时分歧，授官以后即当一视同仁，惟考政绩，不必问其出身。举人优，即先于进士升迁、官位高于进士，无妨也。若举人果才德出众，亦可与进士一体升为京堂，即至部卿无不成者。举人与进士并用，则进士不敢独骄，而善政必多；进士不敢独骄，则举人皆益自效，而善政亦必多。”
“拜——”鸿胪寺赞礼官一声高唱，世人行三叩礼。
轮到四川布政使霸道行鞠问了。巡抚对他的考语颇好，但吏部却另有记录，故召来鞠问。只见他迈着方步，不慌不忙地进了后堂。礼毕，高拱问：“藩台家有高堂，传闻甚是健朗？”
霸道行嘴角一撇，拱手道：“多谢成全！”
侯必登俄然哽咽道：“朝廷有廉能之臣在朝，国之大幸！必登总算看到了一丝但愿！”
这申明，曹大埜掐算好了光阴，未提早晋京，明显就没有趋谒转圜的筹算；出发与抵京日期又和路途所需光阴相合，未游山玩水，优哉游哉，而是兼程赶路。高拱与坐在右边的都察院左都御史葛守礼互换了一下眼色，暴露对劲的笑容。
礼毕，鸿胪寺赞礼官刚要宣布散朝，高拱俄然大声道：“启禀皇上，臣有事要奏。”
“恕下吏直言。”侯必登也不逞强。
“看来，靠拿下几个赃官，也不能除此贪墨之弊。而不除贪墨之弊，何故望治？”高拱如有所思又忧心忡忡地说。他挺直身子，对侯必登道，“还是要改制！这是朝廷的事，本日不议了。懋举，越是赃官多，廉臣越是宝贵！况廉而有能，公廉有为乎？只要百姓推戴，朝廷为你撑腰！”