谭纶转到望京楼南侧，向西南一指，道：“那就是黄花镇，南守皇陵，即赖此关。往者北边防备，防护皇陵、京师，是重中之重。”
“戚帅，这可不是在本地剿倭。需知：秣马厉兵，决定胜负于呼吸之间，此战法适合于南边；坚壁清野，钳制来犯之敌，此战法适合于北方。”谭纶以老成的语气道。他之以是仓促赶来与戚继光会面，就是怕他求战心切，拿南边的战法搬到这里来。
谭纶虽刚过五十，却身材肥胖，一脸病容，行动也显得盘跚。他走出签押房，道：“走，到古北口去会戚帅！”
“军门，我军是否调兵保护皇陵？”戚继光问。
距京师三百里的永平府迁安县境内，燕山深处、滦河南岸，有一个城堡，名叫三屯营。城高三丈，周长七里，城上建有五座角楼和九座敌楼，城中心建有钟鼓楼。小城内，官府民房摆列有序，七十二条胡同将城内豆割成很多方块，护城河、草料场、演武厅、阅武场一应俱全。这，就是蓟镇总兵府的驻地。总兵府自成体系，仿佛城中小城，府门前有一对高大威猛的石狮镇守。
铁衣霜露重，
别离从喜峰口和密云赶往这里的谭纶和戚继光，相隔不到半个时候接踵赶到。一会晤，酬酢过后，即在守备府先听取各方谍报，传令蓟镇全军日夜防备，严阵以待。统统安插伏贴，谭纶偕戚继光登上了望京楼。两人向北瞭望，夜色昏黄，望不见有何动静。
烟尘飞至今。
“末将明白！”戚继光慎重道，“毫不答应北虏踏进关内一步！”
谭纶点头道：“不，向来亏损就亏损在被北虏牵着鼻子走。今次全军编组三营：东营驻扎建昌，守备燕河以东；中营驻扎三屯，守备马兰、松太；西营驻扎石匣，守备曹墙、古石。相互援助，兵马可速调至各关隘。敌来，最好是将他们停止在关外；若冲破我防地攻进关来，再与他们决一死战。”
中军道：“禀军门，戚大帅正往古北口赶去”
蓟镇在九边中有着特别职位，不唯从东西北三面环卫京师，还面对俺答、土蛮各部，虏情庞大，防卫沉重，直接关乎京师安危，有蓟镇固则都城无虞之说。这也是张居正力主调戚继光坐镇于此的启事地点。
八月初的一天，日头尚未暴露空中，戚继光就一身戎装，骑马出了镇府，带着一干侍从巡查关隘。自接到俺答将攻蓟镇的动静，他就没有再脱衣安睡，而是不断地沿长城巡查，检察防备状况。
“访得俺答老酋雄才大略、多谋善战，曾横扫蒙古各部，素以闪电反击闻名，如何变得磨磨蹭蹭、瞻前顾后？”戚继光不解地说，“闻报已然旬间，还渐渐腾腾在路上打转！”他作摩拳擦掌状，“继光手都痒痒了，巴不得老酋现在就到，跟他速战持久，打他个落花流水！”
“我蓟镇就是铜墙铁壁，敢犯者必诛！”戚继光大声喊道，“此番俺答老酋前来送命，正可杀他个片甲不留，让那些说我蓟镇不能战者嚼舌悔死！”
“军门，是否把雄师集合于古北口一带？”戚继光问，“或可在铁门关外设伏兵。”
自有卢龙塞，
今议者谓蓟镇疲于匠作，决不能战。盼戚帅督励诸将，鼓率士气，并力一决，即呶呶之口，不攻自息！
古北口是山海关、居庸关两关之间的长城要塞，为辽东平原和鞑靼、土蛮驻牧地通往中原的咽喉，向来是兵家必争之地，如同一道铁壁，横亘在北虏南下的通道上。