天气更加暗淡下来，远处灯火模糊可见，邳州已遥遥在望。俄然，跟着“呼嗒”一声闷响，黄河在小河口决堤，浊浪滔天，一泻而下，领头的几十艘漕船，几百名漕卒，刹时被卷进巨浪，不见了踪迹。前面的船队，被滚滚而来的大水裹挟着，向南缓慢漂流，漕船的撞击声、漕卒的惊叫声，都淹没在大水如闷雷般的吼怒声里……
朱衡顶撞道：“赵阁老，责备下吏无能，下吏不敢辩；责备下吏对付塞责，下吏不敢受。高超如赵阁老者，拿出高招来，下吏不效死力落实，就请赵阁老革下吏的职！”
“嘶――！”高拱重重吸了口气，道：“记得有人反对这个做法，言黄河入海口不能以人力疏浚，当堵塞旧河决口，规复故道，引淮入河而归于海。是如许的吧？”
“停歇了？”张居正问。
高拱也不谦善，一脸得意，道：“凡事据实定策，方可有济！乃为相臣者谋国之要！”
朱衡道：“此类事年年碰到，不过乎清淤疏浚。”
高拱一向仰脸深思，见赵贞吉与朱衡争辩起来，便插话道：“大司空，刚才你说清淤疏浚，如何个疏浚法？”
高拱正在兴头上，被朱衡一搅，顿时火起，沉着脸道：“大司空一贯老成慎重，本日何故慌镇静张！”
半月来，虽连续接到宣大总督王崇古、蓟辽总督谭纶的塘报，俺答已率军退回板升，高拱的神经却并未败坏下来。板升灾荒甚重，为求保存，劫掠不成制止，焉能掉以轻心？得知俺答要西征，即知他已暂弃南侵之念，以西征掠食求生。秋防防备状况，自此可消弭了。第一次主持秋防，以全胜而收官，高拱冲动地一时说不出话来。
“那本年漂损二十余万石，河道总督该不该撤职？”高拱反问。
“漕运总督该杀！”赵贞吉怒不成遏，大声道。
朱衡点头，道：“照这个别例试行了两年，年年漕运窒碍难行，去岁漂损漕粮十余万石。”
“斥地新河道，代替多处决口的会通旧河道，同时大力疏浚黄河入海口。”朱衡答。
舒化进得中堂，镇静地说：“禀诸位阁老，贵州事，正如高阁老所料，门生刚过保定，正遇巡抚阮文中的急足，说水西事已平，是以门生也就折返了。”
“河道总督撤职，换谁来做？”高拱问，不等世人回应，就接着说，“访得江西巡抚潘季驯是国中数一数二的治河名家。我意用他总督河道。但不能像平常那样，让谁做总督，就换成谁那套体例。”他起家踱了两步，“大司空，本年的漕船，待水势下去，设法运京；但今后如何办？这等事，坐而论道不可，你和潘季驯要到一线去，亲身实地踏勘。若能拿出分歧的计划更好，若不能达成共鸣，各拿一个计划出来，廷议一次，集思广益，以利决策。”言毕，不容世人再说话，即挥挥手道，“大司空，就照这个意义办吧！”待朱衡辞出，高拱对阁臣道，“国度有两大困难，圣怀为之忧者，一则北虏，一则漕运。费钱最多，物力性命丧失最重！却如同人陷泥沼，越是卖力，陷的越深。此二患不除，国力不复振，隆庆之治无从谈起！”
“新郑――”李春芳以语重心长地口气说，“这都是几十年堆集下来的老关键，几任在朝者都束手无策，我辈不比前任高超多少，还是渐渐来吧！”