漕运总督、河道总督连袂向工部呈报的禀帖，八百里加急送到了尚书朱衡的手里。朱衡展读，大惊失容，忙叮咛司务：“备轿，本部堂要去内阁通报。”
“呵呵，玄翁终究能够安枕了！”张居正镇静地说，“只是，俺答老酋和赵全，怕是睡不着觉咯！”
“清来清去，年年如此，把国库耗光、民力掏空，漕运也还是这个鬼模样！”赵贞吉不满地说，“漕为国度命脉所关，三月不至则君相忧，六月不至则都人啼，一岁不至则国有不成言者。你们这些主漕运的大小官员，不能再对付塞责啦！”
朱衡点头，道：“照这个别例试行了两年，年年漕运窒碍难行，去岁漂损漕粮十余万石。”
“高超不高超不敢说，敢直面冲突是真的。”高拱凛然道，“据实定策，不袭故套，自会找到前程！照以往的做法，出了事，惩罚一批河道漕运官员，来年仍然如此，这不是体例！此事，待朱衡、潘季驯实勘后再议。”
“漕运总督该杀！”赵贞吉怒不成遏，大声道。
进得文渊阁，朱衡正上楼，见刑科给事中舒化旁若无人地从西侧“腾腾”往楼上跑，似有急事禀报，他也就慢下了脚步。
张居正接言道：“玄翁，潘季驯与朱衡对治河，本就是对峙的两派，今俄然起用，且命他与朱衡一道实地踏勘，恐更加骚动。”
见舒化出了中堂，朱衡疾步走了畴昔，一进门，便道：“诸公，漕河……”
“喔！”赵贞吉抢先道，“兵部这些年没有好动静可报了，本日有何好动静？”
李春芳叹了口气，道：“漕运不畅，漕船漂损，年年如此。嘉靖年间，黄河已是频频决口，忽东忽西，靡有定向。进入隆庆朝，黄河水患更加严峻，河道浪荡越加频繁。黄淮河水涨，漕河入闸之水自北往南而流，年年渐增，岁岁为患，只是本年丧失比前两年委实大了些。”他表示朱衡落座，命侍从看茶，又问，“那么大司空，工部拿个对策出来吧？”
“大司空说说文牍粗心就是了。”高拱一扬手说。
“诸位阁老，”朱衡声音发颤，“黄河在邳州决堤，漕船漂损八百艘，溺漕卒千余人，漕米失二十二万六千余石。”
半月来，虽连续接到宣大总督王崇古、蓟辽总督谭纶的塘报，俺答已率军退回板升，高拱的神经却并未败坏下来。板升灾荒甚重，为求保存，劫掠不成制止，焉能掉以轻心？得知俺答要西征，即知他已暂弃南侵之念，以西征掠食求生。秋防防备状况，自此可消弭了。第一次主持秋防，以全胜而收官，高拱冲动地一时说不出话来。
“与高阁老事前所料完整符合！阮巡抚奏本这一两日必到。”舒化以必定的语气道。
舒化进得中堂，镇静地说：“禀诸位阁老，贵州事，正如高阁老所料，门生刚过保定，正遇巡抚阮文中的急足，说水西事已平，是以门生也就折返了。”
天气更加暗淡下来，远处灯火模糊可见，邳州已遥遥在望。俄然，跟着“呼嗒”一声闷响，黄河在小河口决堤，浊浪滔天，一泻而下，领头的几十艘漕船，几百名漕卒，刹时被卷进巨浪，不见了踪迹。前面的船队，被滚滚而来的大水裹挟着，向南缓慢漂流，漕船的撞击声、漕卒的惊叫声，都淹没在大水如闷雷般的吼怒声里……