道光帝当政三十年，在鼎新内政方面，不无建立，绝非昏馈、贪鄙、淫暴之君，而是一个诡计有所作为的天子，但是，他并未能够成为一个除弊去衰的复兴之君。
清朝京官和处所府厅州县各级官员各有生财之道。京官依靠外官之奉送，外官则以俸廉不敷办公为辞，依靠各种黑钱，浮收勒折，科敛民财。一些膏腴之地，每岁黑钱多至二十万。各级官员“箕敛溢取之风日甚一日，而闾里之盖藏概耗于官司之剥削，民生困蔽”。道光帝希冀对各地黑钱加以清算，起首从直隶开端。道光元年，他号令直隶督抚督率藩司，“将所属黑钱一一清查，应存者存，应革者革”，“奏定以后，通行饬谕，如再有以赔累为词，于别的多取于民者，一经发觉，即行从重定罪，不稍宽贷”。但是，此谕下达不久，即“朝有诤臣”，“连章入告”，道光帝只好明降谕旨，停止清查直隶黑钱，使得这一办法半途而废。
公元1849年正月，道光在表里交煎中忧愁成疾。开端还勉强支撑着临朝办理政事。到第二年正月丙午日，病情减轻。他晓得没有病愈但愿，忙宣召宗人府宗令载铨、大臣载恒、端华、僧格林沁，军机大臣穆彰阿、赛尚阿、何汝霖，外务府大臣文庆等进宫，号令他们伴同总管寺人从正大光亮匾额后取下锦合，宣读圣旨，圣旨上只要皇四子奕泞五字。中午，道光死于圆明园慎德堂内。
虎门销烟也激发了中英之间的严峻干系。道光二十年（1840年）年六月，英国远征军达到中国海面，鸦片战役发作。战役伊始，道光帝以为英军不堪一击，但跟着战事的生长，英军围困珠江口、攻占浙江定海、直逼天津大沽，使得道光帝大为震惊，忙派琦善等人与英军构和。最后对外让步，道光二十二年（1842年）八月二十九日清当局与英国签下了中国近代史上的第一个不平等条约——《南京条约》。而后，清当局又与法美等国签订了中法《黄埔条约》和中美《望夏条约》，使中国沦为半殖民地社会。
4)、制止鸦片私运与贸易
道光身后庙号为宣宗整天子，史称道光天子。
在鸦片战役期间，大学士、军机大臣王鼎，演出了一场“尸谏”的悲壮史剧。“王鼎尸谏”与穆彰阿失势，这是道光天子的两面镜子，它反应出：“君子低沉，小人猖獗！”道光天子在位期间，清朝的危急更加严峻。道光虽有“恭俭之德，宽仁之量”,却不能采取忠告，不能在严峻时候做出精确决策，以是，“国步之濒，肇端于此”。孟森先生以为：“宣宗之庸暗，亦为清朝入关以来所未有。”