“夏季行军，铁甲上覆棉袍虽可保暖，但还是粗笨了些。当初应未雨绸缪，打造内衬铁片、外铆铜钉的棉甲。彻夜安营后就写信奉告伊月，让她和简掌柜调集人手试制。还得给霁昂写封信，他长于揣摩技术，定能帮衬一二。”
“十三娘和雯霞小娘子客气了！”南霁云仓猝上马回礼：“不知林中有多少百姓？天寒地冻，得尽快找处所安设。”
“李副军使果乃知兵之人。”卢杞嘲笑道：“只是某还兼着监军的差事，每五日都需密报高翁军中景象。好话说多了，本身也坚信不疑。”
“雯霞所言不差。”苏十三娘恍然大悟：“现在想来，曳落河围而不攻，是欲以某等为饵垂钓。”
压力一轻的曳落河后队当机立断，突破标兵队的反对，一股脑向北逃窜。方才冲到树林边沿的曳落河前队则缓慢变向，伙同后队绝尘而去。
回顾东望，轵关、河东、长安均遥不成见，六合之间惟余莽莽。清冽的氛围缓慢钻进鼻孔，仿佛千百万细若牛毛的银针扎入体内，令王霨倍觉复苏。
不过田乾真并未轻视屡破吐蕃的封常清，他在分开陕州前已摸清，封常清麾下有四五千兵马军容雄浑、不成轻辱。故他占了点便宜后就从茅津度过河，一起向东杀入怀州地界。
“小郎君，河冰连络，非一日之寒；积土成山，非斯须之作。府兵式微、方镇权重日积月累、由来已久。即便贤人故意窜改，恐也不能一蹴而就，小郎君又何必自责过深。规复出将入相、开设枢密院、编练飞龙禁军，救同罗、助高家，桩桩件件，小郎君之功业足以名看重史。今虽稍有不谐，然非小郎君之过。往者不成谏，来者犹可追，自强不息方是君子之道。小郎君是受神明眷顾超越忘川的智者，怎可因些许波折就低头沮丧！六年前小郎君就能挫败兵强马壮的艾布?穆斯里姆，本日又何必害怕安禄山！他敢犯上反叛，我们就将他打得跪地告饶！”
曳落河的战马满是精挑细选的辽东良驹，他们一旦下决计逃离疆场，转眼即逝。南霁云深思着救济百姓为重，且单凭一个团的兵力一定能吃下曳落河的百人队，遂放弃追击。
“霨军使莫得了便宜还卖乖，别人军中多是高翁指派的内侍或勋贵后辈，唯素叶军监军由汝自行遴选。”卢杞打趣道：“不但如此，某还担着行军司马的调派，可俸禄却……”
为扫荡胸中块垒，王霨在平叛廷议上毛遂自荐，决意弃笔从戎。为锻造强军，素叶镖局的精锐军人被抽调大半，一箱箱白花花的庭州银币泼水般撒出去，从朔方、陇右、河东等地募得数千人马。
迎着漫天飞雪，王霨轻磕赤焰骅，催其加快法度。七岁多的赤焰骅头细颈高、四肢苗条，火红的鬃毛被修剪成五瓣，既似燃烧的火焰，又若绽放之牡丹。它正值有无穷无尽精力的年纪，得知仆人焦心，天然四蹄生风，眨眼就超出数辆吱呀作响的四轮大马车。数十名甲胄森森的牙兵则警戒地紧随厥后。
“只在林外放箭？”南霁云心生猜疑，他还未揣摩清楚，忽听锋利的铜哨声响起，那是素叶军示警的声音。
虞候团严厉军纪、獬豸会维系士卒好处，再加上霨军使秉公法律，素叶军高低遂令行制止，逼迫公众之事近乎绝迹，善待百姓渐而成为全军信条。