合法南云运营此次行动时，5月7日，珊瑚海战役发作，这是人类汗青上航空母舰的初次大范围比武。日本舰队在实施其占据澳大利亚的第一个步调――打击莫尔兹比（新几内亚都城）港口，途中遭受弗兰克??弗莱彻少将带领的两艘美国航空母舰“约克城”号及“企业”号，这两艘航母由7艘巡洋舰保护。美国击沉了日本航空母舰“祥凤”号，严峻毁伤“翔鹤”号，但落空了“企业”号,并且”约克城”号也遭到重创。珊瑚海战役对于禁止日本入侵澳大利亚起到了决定性感化，但也加强了南云征服半途岛的决计，他欲在那边建立一个飞机场，作为打击统统来自美国基地的船只。南云从各个角度阐发了他的计谋战术。起首，对阔别阿拉斯加、由美国节制的阿留申群岛停止了管束性打击，但愿以此分离美国全部舰队对半途岛的重视力。但美国设法截获了日本初级批示官之间的通信信息，发明了南云的打算，是以，尼米兹决定对阿留申群岛不采纳任何行动，而将3艘航空母舰及8艘巡洋舰派往半途岛。
半途岛，面积只要4.7平方千米，其特别的地理位置决定了它计谋职位的首要性。该岛距美国旧金山和日本横滨均相距2800海里，处于亚洲和北美之间的承平洋航路的半途，故名半途岛。别的它距珍珠港1135海里，是美国在中承平洋地区的首要军事基地和交通关键，也是美军在夏威夷的流派和前哨阵地。半途岛一但失守，美承平洋舰队的大本营珍珠港也将唇亡齿寒。
珊瑚海折戟沉沙，并没有让结合舰队伤筋动骨，日本从维西法国手里买了几艘巡洋舰和两艘二手的三万吨级集装箱货船（十几年前中国卖给法国的），阐扬了新日本船厂工人“人有多大胆地有多大产”的傻大胆精力，仅仅用了三个月就把两艘集装箱货船改装为中型航母，定名为“飞鹤”和“舞鹤”。自发规复了元气的日本结合舰队再一次把目光盯上了美国人在东承平洋的几个据点。
因为要从jn-25获得谍报非常费时，美国承平洋舰队司令水兵大将切斯特??尼米兹到了最后一刻才把握了能够用来埋伏日本舰队的可靠谍报。他当即召回了在承平洋西南边的航空母舰富兰克林号、大黄蜂号以及因为参与珊瑚海海战而正在珍珠港停止严峻维修的约克城号。任命雷蒙德??斯普鲁恩斯少将代替得病的哈尔西中将批示第16特混编队。尼米兹就筹办以三艘约克城级航空母舰为主力，再加上约五十艘支撑舰艇，埋伏在半途岛东北方向，进犯前去半途岛的日本舰队。
珍珠港事件后，罗斯福总统决定由切斯特.尼米兹代替金梅尔出任美承平洋舰队的司令，他对尼米兹说：“到珍珠港去清算败局，然后留在那边，直到战役胜利”。临危受命的尼米兹到任后，很快构造了只要4艘航空母舰及其护航舰的舰队。这支舰队攻击了在中承平洋岛屿上的日军，紧接实在施一项令人震惊的作战打算――轰炸东京。
太初二十一年4月18日，从“大黄蜂”号航空母舰上腾飞的16架b25式轰炸机飞临东京上空，投下炸弹和燃烧弹后顺风直飞中国，在皇家空军的监督和伴飞之下，消弭了这些飞机的武装以后，美国飞翔职员都被作为不法出境者关押了十五天，然后交给美国大使馆，摈除出境。这16架b25则成为了中国的战利品，最后由美国通过交际路子采办了此中12架归去，其他4架中除了赠送德国空军2架以外，都成为博物馆的展品。此次空袭震惊了日本朝野，也刺激了南云，使他更加果断了要打击半途岛的决计。4月28日，南云在其旗舰“大和”号巨型战列舰上召开水兵初级将体味议，肯定了打击半途岛的详细作战打算：先调派一支舰队打击阿留申群岛，在该群岛的阿图岛、基斯卡岛登岸，以此为钓饵，将美兵舰队的重视力引到北面去，然后以主力舰队趁机夺占半途岛。作战日期开端定在6月初。5月5日，日本水兵军令部公布了《大本营水兵部第18号号令》，正式批准半途岛作战打算，并被定名为“米号作战”。