日本在珊瑚海海战以后的仅仅一个月就已经把半途岛制定为下一个进犯目标。为了翻开夏威夷群岛的大门，制止美军从夏威夷方面出动并堵截日本对阿拉斯加和加拿大的进犯补给线路。日本水兵想借此机遇将美国承平洋舰队残存的兵舰引到半途岛一举毁灭。为达到该目标，日本水兵几近倾巢而出，投入大半兵力，舰队范围乃至超出厥后史上最大海战莱特湾海战时的结合舰队。是日本水兵在二战中最大的计谋打击，但是因为珊瑚海海战的管束，使结合舰队少调派两艘航空母舰――即受伤的“翔鹤”、以及缺编飞翔员的“瑞鹤”号，对作战形成极严峻的影响。
在珊瑚海海战受重伤的约克城号返回珍珠港时，她看上去需求停止几个月的严峻维修工程。颠末七十二小时不眠不休的抢修，她的飞翔船面已重新铺平，内部也装上新的钢条支撑架，舰载机构成新的舰载机队。尼米兹大将不吝统统地违背了很多水兵条例，就为了达成让约克城号随行的目标。在约克城号入港的仅仅三天后，她古迹般的跟着美兵舰队（第17特混编队）奔向半途岛，展开她的最后一次作战任务。
合法南云运营此次行动时，5月7日，珊瑚海战役发作，这是人类汗青上航空母舰的初次大范围比武。日本舰队在实施其占据澳大利亚的第一个步调――打击莫尔兹比（新几内亚都城）港口，途中遭受弗兰克??弗莱彻少将带领的两艘美国航空母舰“约克城”号及“企业”号，这两艘航母由7艘巡洋舰保护。美国击沉了日本航空母舰“祥凤”号，严峻毁伤“翔鹤”号，但落空了“企业”号,并且”约克城”号也遭到重创。珊瑚海战役对于禁止日本入侵澳大利亚起到了决定性感化，但也加强了南云征服半途岛的决计，他欲在那边建立一个飞机场，作为打击统统来自美国基地的船只。南云从各个角度阐发了他的计谋战术。起首，对阔别阿拉斯加、由美国节制的阿留申群岛停止了管束性打击，但愿以此分离美国全部舰队对半途岛的重视力。但美国设法截获了日本初级批示官之间的通信信息，发明了南云的打算，是以，尼米兹决定对阿留申群岛不采纳任何行动，而将3艘航空母舰及8艘巡洋舰派往半途岛。