三川也算的上智勇兼备的战将，为做到知己知彼，8日4时三川就号令5艘重巡洋舰各弹射腾飞一架舰载窥伺机，对瓜岛停止全面窥伺，体味了美兵舰队的兵力构成和地点位置，当他晓得美军在瓜岛海疆有多艘航母，把握着制空权，并且兵力占上风，便决定以己之长攻其之短，实施夜战。十六时许又派两架窥伺机停止窥伺，以进一步查明环境。三川一进入瓜岛和图拉吉岛之间水域，（厥后因为在这片水域，日美两边有好多兵舰战沉，而被形象称为“铁底湾”）第三次派出两架窥伺机核实美舰的夜间停靠位置，并在夜战时投掷照明弹。恰是因为三川停止了几次的窥伺，对美军的环境已经完整把握，他决定从萨沃岛以南进入铁底湾，先毁灭美军的巡洋舰，再毁灭运输船，最后从萨沃岛以北撤出。随即通过旗舰“鸟海”号重巡洋舰的灯光信号将作战打算告诉各舰。十八时，日舰将船面上的统统易燃物扔进海中，对弹药停止最后查抄整备。二十二时三非常，天气完整黑了，日军以“鸟海”号为首排成间距1200米的单纵列，在桅杆上升起红色辨认旗，加快到28节，杀气腾腾突入瓜岛海疆！而与此同时美军担负海空保护的航母编队司令弗莱彻，借口舰载机丧失和油料不敷，陈述戈姆利要求撤走，傍晚时分未获批准就私行率航母编队撤出瓜岛海疆，二十时已阔别了瓜岛。特纳只好告急调集保护编队司令克拉奇利和范德格里夫特开会，通报了这一环境，并宣布因为落空了空中保护他的舰只将在第二天撤走，固然登岸军队的补给物质卸载量还不到四分之一。范德格里夫特对此表示了激烈抗议，但特纳以为他别无挑选，只能连夜尽能够多卸下一些物质。集会氛围非常严峻，开了数小时还是不欢而散。
日军要想在光天化日下南下，是没法避开美军空中窥伺的。究竟上，早在8月7日的白日，卖力监督日军的一架美军b―17轰炸机就发明了正受命向拉包尔集结4艘日舰，因为间隔战区太远，没能引发美军的充分重视。当晚三川的舰队刚出动，美军的s―28号潜艇就发明并陈述了下级，此光阴兵舰队距瓜岛也另有五百余海里，一样没引发美军的重视。
日军大本营得悉美军在瓜岛登岸后，决定由陆军第17军抽出部分兵力，在水兵协同下夺回瓜岛。8月16日，一木清直大佐带抢先头军队约1000人分乘6艘摈除舰前去瓜岛。8月18日夜，一木支队在亨德森机场以东约30千米处顺利登上瓜岛。
就在集会结束，克拉奇利乘汽艇赶回旗舰半路上，战役打响了。美军在铁底湾摆设是：分为三个巡查区，以瓜岛和图拉吉岛之间的萨沃岛中间点125度延长线分别南北两个巡查区，佛罗里达岛西侧子午线以东为东巡查区。南区由第一大队3艘巡洋舰、2艘摈除舰卖力鉴戒，北区由第二大队3艘巡洋舰、2艘摈除舰卖力鉴戒，东区由第三大队2艘巡洋舰、2艘摈除舰卖力鉴戒，另以2艘摈除舰在萨沃岛以西巡查，作为雷达鉴戒哨。克拉奇利去开会前只是指定“芝加哥”号巡洋舰舰长代理批示南区巡查，既没有详细唆使，也没作战预案。
8月7日下午02：00摆布，第八舰队在三川军一的带领下驶出了拉包儿基地，以玉碎的心态全速往瓜岛海疆猛扑而来。