张怀德方方才退出去，周怀政仓猝出去，跪下奏道：“官家，李相跪门求见！”
太阳西斜时分，刘娥悄悄地走进御书房。
刘娥正站在离郭后不远，听到太后之言，也是心中猛地一跳，昂首见真宗偷偷瞧她，不由地忙低下头去，却拿余光忙去看郭后，正见郭后神采变得惨白，身子也摇摇欲堕，此时房中诸人各具苦衷，一时候竟只要刘娥及时上前一步，扶住郭后。
大宋原是自五代十*阀混战中建立，直到天下一统，至今不过几十年，五代十国的余风犹在，天下方才承平不久。萧太后挟举国兵马逼近，辽人精于马战，一旦战事稍有得胜，朝庭威望一丧，镇不住天下，立即又会堕入五代十国的大战乱中去。
过了一会儿，周怀政扶着李沆颤巍巍地出去。但见李沆已是病骨支离，蕉萃如风中之烛，一见到真宗，就推开周怀政抖抖索索地想要下跪施礼。真宗忙叫周怀政扶住了，又叫赐座。
周怀政忙大声应了一句：“是！”退了出去。
此时的万安宫内，刘德妃与杨婕妤在走廊上，亲手为太后煎药。目睹药已煎好，刘娥亲身倒了药，杨婕妤打起帘子来，刘娥将药端出来。
刘娥走上前，柔声道：“官家，该安息了！”
张怀德暗吁了一口气，他晓得真宗的表情极坏，这时候回究竟在是讨骂，但是事关军国大事，他更不敢不报给真宗。这会儿是乘了刘德妃在里头，有个缓冲余地，这才敢出去回话。此时听了德妃的叮咛，赶紧应了一声，退出去了。
开春以来,辽兵只在边疆骚扰摸索，并未雄师深切。真宗固然忧心，但是却未到最急的关头,此时挂记的倒是太医来报，万安宫李太后垂死了。
正在此时，俄然听得内里一阵短促地声音传进：“皇上，皇上――”
刘娥心中亦是惶惑不安，了解至今，从未见真宗如本日这般地将近崩溃的乏力。当日宫中变故，有头绪可寻，有情面可测。但是这军国大事临到面前，一举一动关乎天下安危之时，竟是谁也不晓得如何做才是对的。
景德元年三月已亥日，万安宫皇太后李氏病亡，真宗上谥号为明德。而此时，辽国的萧太后挟数十万兵马，已经攻破数个城池，逼近都城。
李沆枯黄的病容现出一丝浅笑：“如此，天下幸甚……”一句话未完，便昏了畴昔。
为着太后的病，真宗已经大赦天下两次，并诏责备国良医进京为太后治病。
见了刘娥端药出去，真宗接过药碗，郭后忙放下抱着的小皇子允让，亲手将太后搀起来，真宗亲手将药汤一口口地喂给太后喝。
真宗白衣素服，呆呆地坐在那儿，他的面前，是摊开的一张军事舆图，上面又混乱地堆放着一封封的垂危文书。
真宗站了起来，骇怪隧道：“李相？李沆？他不是已经病得很重了吗？”
太后喝了小半碗，悄悄摇了点头，真宗放下药碗，又与郭后扶着太后躺下。太后半睁着眼，气若游丝隧道：“官家不消操心，我是不顶用的人。官家另有朝政，皇后还要孩子要顾问，你们都不消在这里了吧！”
不战，辽国兵马步步逼近，战，如果败了，如何办？
刘娥低声道：“三郎，天快黑了，要不要传膳？”