“怎的这么巧？哀家一说乞贷，你就买了船，莫非不能缓阵子吗？”慈禧太后冷冷地说道。
“嗯，这事你就多费点心。前阵子有个英国人上了个条陈，说有体例让他们迁走，你能够问问。对了，修园子的事现在还不宜张扬，你懂吗？”
听了慈禧太后的话，李鸿章还想再争争，可一时又不知该如何开口是好。就在这时，只听李莲英笑着说道：
“主子，李中堂确有难言之隐。前次主子去天津，他那确有笔款项。不过……当时已与英、德等签约，采办他们的船，怎好半途撕约呢？主子当时过分镇静，忘了回禀老佛爷，请老佛爷惩罚。”
“此次把你从天津召来，是有件事想与你去办。之前也曾筹算将三海补葺一番，只因各种原因，一拖再拖。哀家想借着这个机遇，将三海也修修。
“你为北堂上的条陈，我已看过了，本日里特向你细细就教。”
等李鸿章回到贤能寺府第，总理衙门已将那条陈送到。上条陈的是个叫郭约翰的英国人，数十年前经英国公使威妥玛先容，曾与李鸿章有过一面之缘。当下李鸿章便将他约了来。
“总理衙门那些人，你又不是不晓得，个个跟洋人打不上交道。不是色厉内荏，便是窝窝囊囊，最有外事才调的还得数你。”
“这……”，李鸿章没想他竟出了这么个馊主张，半天方说道：“总管，火药、炮弹是高贵，但是练兵练兵，不练不打，到时临敌我们岂不是抓瞎吗？”
“我虽是英国人，但信奉的是上帝教，以教友的资格，代表中国去谈判，估计题目不大。”
李鸿章额头上不由冒出几滴盗汗，语声略带颤抖道：“太后息怒，非臣不极力，只是……只是因为买了几艘舰船，故而……”
慈禧太后按例有一番路程如何、稼穑丰欠、民生痛苦以及起居是否安闲之类的问答，旋即便转入了正题。
慈禧太后已给足了本身脸面，这点李鸿章岂有不知之理？如果再争下去，只恐便没好果子吃了。
“如此说来，咚地一声就是几两，那一天得咚咚出多少银子出去呀？依咱家看，迁北堂也用不了多少银子，你每天不要咚咚地一个劲放，不就省出来了吗？”
“中堂放心就是了，如果真是如许，请德璀琳出面就成了。到时我会从巴黎直接与他密电商讨。”郭约翰胸有成竹隧道。
“请法国公使出面能够吗？”
“不可，不可！”郭约翰连连摇手：“如果如许，法国必然会从中作梗。这事如要胜利，只要派人赴巴黎，与北堂所属教会的会长筹议，只要他承诺，便能够了。”