窦太后因说：“天子可要去了？这天时冷，顺捎上娇娇一程罢？那孩子根柢薄，这一起来，吸了很多寒气，转头怕是要病了。天子銮驾且捎她一程，倒能挡挡风。”
窦太后没防备天子会如许说，眼底掠过一丝惊奇，但很快笑开来：“天子想的殷勤，杨长侍……”
“瞧瞧，瞧瞧，”太皇太后因向世人笑道，“我们天子可不是受了好些的委曲！陛下这是要上哀家长乐宫讨人的意义么？嗳哟，没的端庄，多大的人了，还跟小时候那模样顽呢。”太皇太后用心说话逗乐子，满室的宫人皆掩嘴轻笑，连天子也笑，窦太后因说：“您呐，旁的没法儿想，我们这长乐宫的主张，您可别歪打。满殿宫人皆是活性子，哀家这长乐宫，除了娇娇，您别想牵走一人！”
“莫说甚么好不好的，”太皇太后也笑了起来，“这满殿室里哪有天子吃不到的好东西！没的白白撂我这长乐宫跟馋猫儿似的，凭天子一句话，甚么山珍海味，她们下油锅子踩尖刀子也得给陛下弄来！”
窦太后略一顿，疲累地挥了挥手：“都退罢……”
天子脸上隐有笑意：“皇祖母说的是，除皇后外，这阖宫聪明女子，朕毫不能带走。――论口舌聪明，这长乐宫的宫女子，哪个比得过皇后？”他乜陈阿娇，嘴角微微扬起，似有几分玩弄的意义。
天子想了想，遂点头道：“朕应皇祖母便是。”
天子神采戚戚，待她们祖孙二人分开时，天子才向太皇太后道：“皇祖母，朕有话要与您说。”
赵清蓉烫了热酒来，一盏一盏满上，天子兴趣高，干脆叫她把酒坛子摆桌上，因问：“这是甚么酒？味儿与平常不大一样。”
窦太后微微叹了口气，她衰老的、枯枝似的手竟节制不住地颤栗，她终究沉声道：“天子，何事要说？”她嘶了一声儿，竟有些“稚拙”地又补了一句：“孙儿，不必行此大礼。”
天子伏首行大礼，冕冠十二旒簌簌敲打着青玉地砖，在温馨的殿内，显得格外刺耳。玄色冕服拖曳在地，遥遥相看，竟似一盏庞大的、严肃的黑莲台。
阿娇低下头，倒是没有说话。
只剩九五至尊的天子，和烛息奄奄的老太后。
她口里的“孙儿”，早从当年猗兰殿懵混不知事的黄口小儿，长成了丹陛之上安闲受朝臣瞻拜的帝王。