但是，董卓却千万没有想到，在他还没来得及赶到洛阳之前，何进就在争斗中被张让等人杀死。这时，虎贲中郎将袁术（？一公元99年）也在洛阳统兵，听到何进被杀的动静后，便放火烧毁了南宫，并追杀张让等人。张让和中常侍段硅仓猝挟制少帝刘辩和陈留王刘协半夜出逃至黄河渡口小平津（今河南省巩县西南）。
改立献帝以后，董卓将本身升迁为太尉，成为三公之一，掌管全**事和前将军事件，后又自封郡侯，拜国相，跃居三公之首，掌宰相权。董卓固然名为“一人之下，万人之上”的国相，但实际上却远远超出天子，享有“赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿”等特权。
废立天子以后，董卓又对何太后不扎眼，以为她有碍本身在朝廷高低自在行动和建立威望。因而，董卓又大会群臣，向大臣们数落太后所谓的罪过，说她如何如何逼迫婆母永乐皇太后（灵帝刘宏的母亲），乃至皇太后忧愁而死。这类违背婆媳常理、不讲孝还礼节的教法，该当遭到峻厉惩办。以后，董卓便责令何太后搬家永安宫，不久，董卓又借端杀死少帝刘辩，毒死何太后。
有了强大的军过后盾，董卓便有恃无恐，为所欲为。起首他迫使朝廷免除司空刘弘的职务，本身取而代之。接着，为了进一步独揽中心政权，董卓决定调集文武百官商讨拔除少帝，另立新天子。
通过对中心政权最高阶层职员的改换和措置，全部东汉当局几近完整受制于董卓：天子的废立、朝臣的任免、严峻政策的制定，都由董卓说了算。此时，野心极度收缩的董卓，已经目空统统。
为了更有效地节制天子，董卓不顾朝臣反对，勒迫献帝将都城从洛阳西迁至长安。董卓还疏忽礼法和皇威，在本身的封地构筑了与长安城墙范围相称的坞堡，高厚达七丈，明目张胆地用“万岁坞”来定名，并规定，任何官员颠末他的封地时，都必须上马，恭恭敬敬地对他行大礼。