洪德遂亲至拟家,与似大讲就布帛三百匹,买得褒姒回家。香汤沐浴,食以膏粱之味,饰以文绣之衣,教以礼数,携至镐京。先用金银打通虢公枢纽,求其转奏,言:“臣晌自知罪当万死。晌子洪德,痛父死者不成复活,特访求美人,名曰褒姒,进上以赎父罪。万望吾王赦免!”

却说姜后因悲哀过分,未几亦薨。

伯阳父曰:“吾夜观乾象,妖星隐伏于紫微之垣,国度更有他变,王身未足以当之。”

却说大夫褒晌,自褒城来,闻赵叔带被逐,仓猝入朝进谏:“吾王不畏天变,黜逐贤臣,恐国度空虚,社稷不保。”幽玉大怒,命囚晌于狱中。自此谏净路绝,贤豪崩溃。

一日幽王视朝,歧山守臣申奏:

却说褒响之子洪德,偶因收敛,来到乡问。刚巧褒似门外打水,固然村妆野束,不掩国色天姿。洪德大惊:“如此穷乡,乃有此等丽色!”因私汁:“父亲囚于镐京狱中,三年尚未开释。若得此女进献天子,能够赎父罪矣。”

其母曰:“此汁如果可行,何惜财帛。汝当速往。”

遂于邻舍拜候姓名的实,归家告母曰:“吾父以切谏忤主,非犯不赦之辟。明天子荒淫无道,购四方美色,以充后之宫。有姒大之女,非常绝色。若多将金帛买来献上,求宽父狱,此散宜生救文王出狱之计也。”

幽王曰:“石父之言是也。”遂将叔带免官,逐归郊野。

威震穷荒,变消鼎雉。

尹吉甫曰:“‘天定胜人,人定亦胜天。’诸君但言天道而废人事,置三公六卿于何地乎?”言罢各散。

幽王为人,暴戾寡恩,动静无常。方谅阴之时,押昵群小,喝酒食肉,全无哀戚之心。自姜后归天,益无顾忌,耽于声色,不睬朝政。申侯屡谏不听,退归申国去了。也是西周气数将尽,尹吉甫召虎一班老臣,接踵而亡。幽王另用虢公祭公与尹吉甫之子尹球,并列三公。三人皆谗诌面谀之人,贪位慕禄之辈,惟王所欲,巴结不暇。

伯阳父屈指曰:“不出十年以内。”

叔带叹曰:“危邦不入,乱邦不居。吾不忍坐见西周有‘麦秀’之歌。”因而携家竟往晋国。――是为晋国大夫赵氏之祖,赵衰赵盾即厥后嗣也。厥后赵氏与韩氏三分晋国,列为诸侯。此是后话。

于赫宣王,令德茂世。

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